武汉锦欣：冷冻精子的那些事儿你知道么？
对此,武汉锦欣医院对冷冻精子相关事项进行科普。冷冻精子那些事儿,应该知道得更多。
对人类来说,一个健康的成年男性,单次发射通常可以喷出4000万到12亿个精子。每一个游动的精子,都是以精原细胞(spermatogonium)为起点,经过减数分裂等一些步骤制造出来的。
当然,男性并非从出生起就可以制造精子,而是要等到青春期,睾酮这种雄激素上升到一定水平,才会启动减数分裂,开始生产精子,让一个男童逐渐成长为拥有生育能力的成熟男性。但即便男人到了可以生育的阶段,也不是每个精原细胞,都会通过减数分裂来制造精子。根据功能的不同,科学家将精原细胞分为两类,A型和B型:
A型精原细胞,又叫精原干细胞(Spermatogonial stem cell),它们的工作就不涉及减数分裂。其中一部分精原干细胞,会利用有丝分裂来增殖,制造更多的精原细胞;另一部分只作为储备,不进行减数分裂,通常也不进行活跃的有丝分裂。
B型精原细胞,便是由那些增殖中的精原干细胞(即A型精原细胞),依靠有丝分裂生产出来的。只有B型精原细胞才会分化成初级精母细胞,通过减数分裂一步步产生精子细胞。此后,再经过一系列形态变化,精子最终会拥有蝌蚪形的身躯,善于游泳。
看到这里,你或许能感觉到,精原干细胞(SSC)就是男性生殖能力的根基。睾丸里每天要产生数百万个精子,精原干细胞的增殖和分化,对保障精子的高产至关重要。
其实现在有很多人是存在冷冻精子的需求的,比如身体在打架或者碰撞中受伤,导致睾丸受到了不可逆性的损伤,从而导致身体康复后,睾丸没能恢复正常的生精功能。这种情况其实就需要冷冻精子来保存生育能力。
此外生活中同样有很多导致睾丸生精功能损伤的因素。比如,罹患肿瘤后应用化疗药物、长期服用精神类药物、长期在高温潮湿环境工作等都会导致睾丸的生精功能遭受到可逆或不可逆性的损伤。
面对诸多不确定,尤其是前面提到的高危人群,如何在生儿育女方面做到有备无患呢?国内外在生育力保存方面,已经开展的非常成熟。男性可以将自身的精子冷冻保存在人类精子库中,以防未来发生生育风险。精子冷冻不单纯是不孕不育患者的一种辅助生育手段,更是一份珍贵的生殖保险。
今天就让我们来认识一下精子冷冻这项技术。我们知道在一定低温条件下,细胞内分子运动减慢甚至停止,细胞代谢也会随之降低,处于休眠状态。所以冰箱可以短時間保鲜瓜果蔬菜及肉类。与食物相比,精子细胞是活细胞,解冻之后精子的传宗接代功能需要继续发扬光大。自然不能依靠冰箱来冷冻或者储存,精子冷冻有特定的试剂与步骤。
自从1776年Spallanzani偶然发现将人精液埋藏于冰雪仍可存活后,很多科学家投身于精子冷冻储存的研究。最开始,冻精对精子的损伤非常大。主要原因是两种冻精的方式,快速冷冻法会使精子细胞内的水分形成冰晶破坏精子细胞内的结构造成损伤,慢速冷冻法会使精子细胞长期脱水而过度皱缩。在这两种损失之间寻找平衡点看似简单,但是实施起来却很复杂。直到精子冷冻保护剂的发现,这个问题才有了突破。随着技术的不断发展,各种各样的精子冷冻保护剂和冷冻装置被不断发现并使用,冻精对精子的损伤已经越来越小。
现阶段精子冷冻的主要装置就是冷冻管和冷冻支架。医护人员会在收到精液后,实验室人员需要等待精液完全液化混匀后,首先在显微镜下评估精液质量,根据精液质量用不同的方式来处理精液。经过处理的精液与精子冷冻保护剂1:1混匀后,装入冷冻管进行冷冻。最后放入液氮罐中,在-196°C的低温液氮中保存。通过这种方式,精子就被冷冻起来了,在需要的时候才会被释放出来重新发挥生育功能。
