美国宇航局航天器在Excel绘制的复杂路径上向木星小行星发射

美国宇航局最新的探索航天器于周末发射，开始了为期 12 年的木星特洛伊小行星之旅。

华尔街熟悉的工具被用来制定任务的复杂路径：MicrosoftExcel。

周六，洛克希德马丁公司建造的露西航天器和联合发射联盟的阿特拉斯 V 火箭为美国宇航局发射，预计将在太空中飞行 40 亿英里，飞越和研究八颗小行星。

在露西起飞前几年，洛克希德·马丁公司的任务架构师布赖恩·萨特使用 Excel 绘制了任务路线图，并选择了航天器应该访问的大约 5,000 颗特洛伊小行星中的哪一颗。

“这项任务的部分科学是尝试在一次任务中尽可能多地观察这些特洛伊木马，”萨特告诉 CNBC。

虽然洛克希德马丁公司有一个“高保真”工具来运行单个轨迹，但萨特说这将“永远”。他转而使用 Excel 宏，它“非常适合对大量数据进行排序”。

“我已经找到了一条将两颗小行星连接到一条也连接到地球的轨道的轨迹，”萨特说。

Sutter 解释说，轨道传播——或对物体在太空中的未来位置进行建模——“是我的工作”。虽然他的宏包含“与您通常输入 Excel 不同的方程式”，但他强调“归根结底都是数学。”

Sutter 列出了 750,000 颗小行星的广泛列表，并将它们输入 Excel 以“查看它们是否会意外地彼此靠近”。

“我认为这件事需要大约 12 个小时才能遍历所有 750,000 个人，”萨特说。在他运行宏之后，他得到了“一份包含 10 到 20 颗航天器将要飞近的小行星的小清单”。

他使用 Excel 来帮助绘制露西的轨迹在洛克希德·马丁公司内广为人知。他回忆说，一位同事曾经向其他人描述过，萨特“构建了我一生中见过的最复杂的 Excel 电子表格”。

露西任务的总成本为 9.81 亿美元，预计将在 2024 年访问它的第一颗小行星。进一步的飞越将持续到 2033 年。

虽然发射成功且航天器稳定，但美国宇航局周日表示，航天器的两个太阳能电池阵列中的一个“可能没有完全锁定”。

美国宇航局说：“露西可以继续运营，而不会对其健康和安全构成威胁。”“该团队正在分析航天器数据以了解情况并确定实现太阳能电池阵列全面部署的后续步骤。”