Zipline通过在非洲磨练的无人机计划开始在美国提供医疗服务

Novant Health和总部位于加利福尼亚的无人机交付初创公司Zipline已在北卡罗来纳州开始分销个人防护装备和医疗设备。

Novant是一家非营利性医疗保健提供商，在美国东南部设有网络。

通过合作伙伴关系，Zipline的无人驾驶飞机将在两条路线之间进行32英里的飞行，这条航线从Novant Health位于坎纳波利斯的应急无人机履行中心到该公司位于北卡罗来纳州Huntersville的医疗中心—前线医护人员正在那里治疗当前局势患者。

飞索和诺万特(Novan)宣布这项安排是美国第一个授权的远程无人机物流交付飞行计划。这项活动已获得美国联邦航空管理局和北卡罗来纳州交通部的批准-尽管美国联邦航空局(FAA)提供了TechCrunch关于其分类方式的细致指导事业。

与Zipline无人机合作的Novant背后的故事有一个转折：美国作战能力主要在非洲开发。Zipline在旧金山地区设有测试设施，但花了数年的时间在卢旺达和加纳配置其无人机交付模型。

由美国人Keller Rinaudo于2014年共同创立，Zipline的Keenan Wyrobek和Will Hetzler设计了自己的无人机，发射和降落系统以及用于分发关键医疗物资的物流软件。

该公司于2016年转向东非，与卢旺达政府建立了伙伴关系，以在该国测试和部署其无人机服务。Zipline于2016年底在卢旺达开始使用无人机分发救生医疗用品，声称它是世界上第一个大规模的国家无人机交付计划。

该公司于2016年扩展到加纳，除了通过无人机运送血液和疫苗外，现在还分发与当前局势相关的药物和实验室样本。

基于其非洲业务，监管机构选择Zipline与美国联邦航空局(FAA)合作，于2016年参加美国的医疗无人机交付测试。

该公司的非洲业务也促成了与Novant Health的大流行应对合作伙伴关系。Novant高级副总裁汉克·卡普斯(Hank Capps)表示，这家总部位于北卡罗莱纳州的公司正在与Zipline就美国在当前局势爆发之前就无人机的交付进行讨论，但这场危机促使双方加快了步伐。

其中包括一些即兴创作。对于当前发射场，该操作正在使用本地NASCAR捐赠的空间比赛团队，斯图尔特·哈斯赛车。

根据Capps的说法，当前使用无人机从该站点提供医疗用品的合作可能会超出32英里的Zipline航线，而Novant则在上周五开始飞行。

他告诉TechCrunch：“目前，我们计划在我们的足迹范围内进行地理扩展，这在北卡罗来纳州，南卡罗来纳州和弗吉尼亚州相当大”在通话中。

当然，这将取决于监管部门的批准。美国联邦航空局(FAA)批准了Novant Health运营当前程序的许可，该程序被107豁免，被归类为分销与交付操作。这可以汇总成不断发展的有关美国无人驾驶飞机的联邦法规，并允许Novant和Zipline的运营“直到2020年10月31日，或直到解除与COVID相关的北卡罗来纳州旅行，商务和群众聚会的所有限制为止，以先发生者为准。”美国监管机构还规定“第107部分是豁免，而不是无人机执照。”

美国联邦航空局(FAA)谨慎地确认Zipline / Novant合作伙伴关系是美国首个获得批准的远程无人运送服务。

美国联邦航空局发言人告诉TechCrunch：“就他们在北卡罗来纳州所做的事情而言，我目前尚不清楚正在飞行的路线，但是在谈论第一时间时，我会尽量小心。”

上个月，UPS和CVS宣布了向佛罗里达州的一个退休村实施处方药的更短距离无人机交付计划。

双方均表示，Zipline和Novant之间的安排并非出于经济利益，而是仍然支持联合创始人Keller Rinaudo提出的Zipline盈利论点。

他在2016年的一次采访中对我说：“医疗保健物流业是一个价值700亿美元的全球性行业，仍然只为地球上的一个亿万美元服务。”

在最近的一次电话会议上，Rinaudo指出，尽管该公司未发布财务数据，但该公司正在通过服务该市场的业务创收。

他说：“在已经运营了一年多的配送中心，Zipline正在通过我们的交付赚钱。”

Rinaudo指出，与大型内燃机车相比，使用小型电动无人机的自主交付利润更高。

他说：“我认为这类服务将比传统的物流服务更有利可图。”

Zipline出售了该价值主张的投资者。该公司已经从包括安德森·霍洛维茨(Andreeson Horowitz)和高盛(Goldman Sachs)在内的支持者那里筹集了(据报道)2.33亿美元的风险投资。Zipline首席执行官表示，Zipline打算在美国和发现需求的世界任何地方扩展其无人机交付业务。

除合作伙伴Novant Health外，Zipline还引起了大型物流提供商的关注，例如UPS，UPS一直支持(并研究)该初创公司的非洲业务可追溯到2016年。

Zipline和Novant在美国推出无人机提供医疗用品的交付是一个论点的高潮，即非洲的技术生态系统-已成为风险投资和初创企业的温床-可以在全球应用中产生创新。

卢旺达和加纳总统Paul Kagame和Nana Akufo-Addo在支持Zipline在各自国家的伙伴关系方面发挥了重要作用。非洲大陆其他国家，例如肯尼亚，南非和赞比亚继续推进商业无人机测试和新方法来规范该行业。

该计划将一个在旧金山成立的医疗无人机交付初创公司与一个在非洲测试过的模型结合到一个在北卡罗来纳州的美国医疗保健企业中，得到了NASCAR赛车队的帮助。这可能反映了在对抗当前局势方面技术和合作伙伴关系的独特应用。