波多黎各的阿雷西博射电望远镜遭受严重破坏

阿雷西博天文台-世界第二大射电望远镜-再次陷入麻烦。本周初，一条支撑电缆断裂，导致望远镜的反射镜盘长了100英尺。它还损坏了一个被称为“格里高利圆顶”的接收器中的面板，并扭曲了用于进入圆顶的平台。

最近，位于波多黎各的天文台正在研究近地小行星，这是美国宇航局提供的1900万美元赠款的一部分。使用望远镜的中央佛罗里达大学(UCF)已停止在天文台的工作，直到可以进行维修。

不幸的是，这并不是Arecibo遭受的第一次挫折。它在2008年和2016年再次面临严峻的财务麻烦。然后，就像波多黎各的大部分地区一样，天文台在玛丽亚飓风期间遭受了严重破坏。当由UCF领导的小组从美国国家科学基金会接管业务时，事情似乎在2018年发生了转机。去年，阿雷西博获得了NASA 1900万美元的资助。

目前尚不清楚天文台将停用多长时间，或将花费多少维修费用。

天文台负责人弗朗西斯科·科尔多瓦(Francisco Cordova)在一份声明中说：“我们有一个专家小组评估情况。”“我们的重点是确保员工的安全，保护设施和设备，并尽快使设施恢复正常运行，以便它可以继续为世界各地的科学家提供帮助。”

虽然建于1960年代的阿雷西博天文台当然不是最新的望远镜，也不是最先进的望远镜，但它仍然是世界上最大的望远镜之一。根据《科学美国人》的说法，它特别擅长寻找引力波和脉冲星，并且已被反复使用以更好地了解近地小行星。天文台过去肯定已从挫折中恢复过来。希望这次没有什么不同。