私人太空飞行专家Axiom Space融资1.3亿美元成为最新的太空独角兽
总部位于休斯顿的Axiom Space将全力投入私人空间站的规模化生产，同时还将付费旅客送往轨道旅行，该公司周二宣布获得新一轮融资的1.3亿美元。
Axiom总裁兼首席执行官Michael Suffredini告诉CNBC：“这一轮让我们能够在[空间站]模块的构建中付出重大的代价，并让我们组建团队，我们的发展步伐非常快。”
Axiom拒绝就其估值发表评论，但Suffredini表示，该公司现在已“成为独角兽”的“重点”，这意味着其估值已超过10亿美元。这使Axiom跻身美国十大最有价值的私人太空公司。
该公司的最新一轮融资由C5 Capital牵头，并得到了由凯雷投资集团的戴维·鲁宾斯坦(David Rubenstein)支持的宣言合伙人(Declaration Partners)，以及圣路易斯华盛顿大学的Moelis Dynasty Investments，TQS顾问，圣路易斯华盛顿大学的风险投资公司，艾登尔资本(Aidenlair Capital)， Hemisphere Ventures和Starbridge Venture Capital。
C5的运营合伙人，前Blue Origin总裁Rob Meyerson也将加入Axiom董事会。
梅耶森在一份声明中说：“ Axiom Space是太空领域的一支力量，它将成为C5资本投资组合的核心，并增强我们对全球安全前景的愿景。”
Suffredini指出，C5在6月份就与Axiom取得了领先。但是，由于一些投资者努力“凑钱”，直到12月才完成了融资。
他强调，拖延并不是因为“缺乏兴趣”。他说，“市场对我们的所作所为感到兴奋”，因为它显然属于航天工业的新兴领域，而许多公司则专注于火箭或卫星。
Suffredini说，Axiom确实讨论了上市事宜，特别是因为特殊用途的收购公司已成为寻求筹集资金的航天公司的一种选择。Suffredini预计，该公司下次寻求资金时将再次评估“公众与私人”对话。他补充说，Axiom“将在明年考虑两到三笔收购”，因为它研究了随着公司发展而增加补充功能的方法。
自2016年成立以来，Axiom现在已经筹集了1.5亿美元，执行主席Kam Ghaffarian通过其家族办公室IBX提供了种子资金。在后者退任国际空间站的NASA项目经理后不久，加夫里安与萨弗雷迪尼共同创立了Axiom。
公理的私人宇航员任务
Axiom的近期重点是，使用SpaceX的“乘员龙”太空船飞行四名私人宇航员。该任务被称为AX-1，预计最早将于1月份启动，并将是首次飞往国际空间站的完全私人飞行。
Suffredini说，Axiom计划将私人飞行宇航员作为其日常业务的一部分，新的资金将帮助“为我们需要购买的东西付款”。
他说：“我们打算每年进行两次飞行。”
他说，这些任务(每次花费超过2亿美元)从长远来看“确实是物有所值”，Axiom的资金有助于为其客户和SpaceX建立付款计划。
Suffredini说：“特别是对于这些航班，我们在其中为某些服务和物品付款，客户的付款会赶上，然后我们自己偿还。”
Axiom的AX-1任务将把前NASA宇航员Michael Lopez-Alegria，房地产投资者Larry Connor，加拿大投资者Mark Pathy和前以色列战斗机飞行员Eytan Stibbe发射到空间站。洛佩兹·阿莱格里亚(Lopez-Alegria)是飞船的指挥官，康纳(Connor)是飞行员，而帕西(Pathy)和斯蒂布(Stibbe)是任务专家。
在太空中建立目的地
Axiom对航天的关注不仅仅限于飞行乘客。该公司正在开发可居住的模块，这些模块将连接到ISS并在轨道上自行运行。
加法里安说：“每个人都在制造火箭，但没人在建造任何目的地。”“很多公司都在建设太空之旅，但是他们会去哪里，特别是当国际空间站退休时?”
Axiom希望今年将其110名员工的规模扩大一倍，到2024年底将达到1,000名员工。该公司还在美国宇航局Johnson Johnson Space附近的Ellington Field休斯顿太空港建立322,000平方英尺的总部。中心。
该公司将首先在肯尼迪航天中心建造一个制造国际高架的高架海湾，在那里建造国际空间站的模块，然后从那里发展。Axiom的总部将设有装配区，控制中心，培训设施，甚至还有宇航员训练飞行所需的喷气机的机库。
鉴于扩大野心的成本，Suffredini预计Axiom将在未来四年内继续筹集资金。但是，机会代表着“巨大的市场”，加法里安说。
加法里安说：“这不仅仅是在有目的地的地方建造一个空间站。”“无论是制造业，制药业，私人宇航员，甚至是卫星服务业，各种基础设施即服务确实是我们正在考虑的模型。”
Suffredini说，Axiom已经开始与其他行业的公司进行对话，其中一些“甚至没有意识到微重力可以帮助他们”，而另一些则无法使用ISS。包括宝洁(Procter&Gamble)和视网膜植入专家LambdaVision在内的一些公司已经在国际空间站(ISS)上进行了研究。
Ghaffarian说：“我们甚至还没有想到的某些方面将会出现，就像在互联网发展初期，我们无法预料到互联网可以做的一切一样。”“我们正在建立一个可以建立整个[低地球轨道]经济或太空经济的平台。”
第一步：连接到国际空间站
加法里安说：“成功的公司是能够盈利的公司，否则它们就无法持续发展。”
Axiom已经开始为其空间站带来收入，NASA早在2024年就授予该公司一项将一个可居住模块连接到ISS的合同。这份为期7年的合同的最高授予价值为1.4亿美元，Suffredini说除开发外，还包括一旦连接到空间站即启动和运行该模块。
Suffredini说：“这是令人兴奋的，因为它是世界上第一个商业空间站，我们将与ISS保持联系。”
此外，NASA还热切地等待着，航天局指出，Axiom最新一轮的筹款“进一步证明了NASA的商业低地球轨道战略正在受到关注。”
“资本市场正在做出回应，许多公司已与美国宇航局联系，就低地球轨道的各种商业计划与我们合作。”美国宇航局商业航天发展总监菲尔·麦卡里斯特说。“我们仍处于将低地球轨道从政府主导的舞台过渡到私营部门带头的舞台的早期阶段。”
“还有很多工作要做，我们将需要许多公司成功地建立太空可持续经济。但这是一个积极的信号，”麦卡利斯特说。
Axiom Station模块将有助于增加ISS的实用性和可居住性。Suffredini说，Axiom已购买了模块中到达时间最长的部分，并“与主要提供商签订了合同”，并完成了“早期设计工作”。
“我们参与竞争并最终获得胜利的这次采购中最重要的部分是，事实并非与NASA如何提供足够的资金来进行开发有关-因为如果NASA这样做，他们最终只会拥有下一个空间站，萨弗雷迪尼说。“如果我们能从NASA合同中赚钱，我们将不会为建立市场而付出很大的努力。”
该公司随后计划在2028年下半年分离其Axiom Station模块，届时将有20年历史的ISS退休。但是，如果美国宇航局扩大对国际空间站的使用，萨夫雷迪尼说，在公司建造其他自由飞行的私人空间站时，公理站将保持连接状态。
Suffredini说：“这个概念最重要的部分是，随着ISS发生的一切，从政府所有和运营的设施到商业设施的过渡非常顺利。”
