由SpaceX和Founders Fund资深人士创立的太空初创公司Varda旨在在轨道上建造工厂

Varda Space Industries 是一家初创公司，不到一年前由在埃隆·马斯克的SpaceX 和彼得·泰尔的创始人基金中拥有丰富经验的一对夫妇创立，现在已经筹集了超过 5000 万美元，以实现 2023 年第一季度的第一次任务。

“Varda 的任务是建造第一个太空工厂——本质上是第一个在轨道上的工业园区，”首席执行官 Will Bruey 告诉 CNBC，他在过去十年的大部分时间里都在研究 SpaceX 的 Cargo Dragon 航天器。

Varda 在由 Khosla Ventures 和 Caffeinated Capital 领投的一轮融资中筹集了 4200 万美元，并有包括 Lux Capital、General Catalyst 和 Founders Fund 在内的投资者跟投。该公司在之前的种子轮融资中筹集了 1100 万美元，自八个月前成立以来已筹集了 5300 万美元。

Varda 总部位于加利福尼亚州托兰斯，由 Bruey 和 Founders Fund 负责人 Delian Asparouhov 创立。到目前为止，两人已经组建了一支由来自航空航天界的 16 人组成的团队，其中几人来自马斯克的公司，并希望在 Varda 首次发射时将其发展到 40 多人的团队。

产品：快速回地球

在太空制造材料并不是一个新概念，因为国际空间站已成为各种公司和产品的试验台。值得注意的是，SpaceX 大约每六个月就会向国际空间站运送数千磅的货物和研究成果。但瓦尔达希望更进一步，更快地发射和返回太空制造的产品。

“我们判断我们成功的方式是再入的频率，因为这是我们将价值带回地球的频率，”Asparouhov 说。

Asparouhov 将 Varda 与其他从事太空制造的公司区分开来，他说他的公司专注于如何为地球上的人增加价值，而不是在太空中。Asparouhov 说，Varda 将寻求开发半导体、光纤电缆或药品等产品的市场——这是当地“非常大”的市场。他还表示，“瓦尔达之所以能够存在，是因为我们不必“自己”构建整个“技术系统”，Bruey 强调了这一点。

“我们所做的一切都是新奇的，除了总体而言，”布鲁伊说。

瓦尔达正在制造一个三件式航天器，包括一个商用航天器平台、制造模块和一个隔热罩保护舱，用于通过大气层重新进入并在降落伞下着陆。该公司的目标是在 18 个月内进行首次发射和再入，目标是带回大约 100 公斤(或 220 磅)的材料。布鲁伊说，瓦尔达目前处于初步设计审查级别，正在与监管机构和利益相关者讨论最终细节。

Bruey 表示，Varda 预计它的第一次任务将通过“共乘”发射发射，与其他航天器一起乘坐火箭。Asparouhov 补充说，该公司将通过陆路重新进入美国的太空舱，“以尽可能降低成本。”目标着陆点尚未公布，但 Asparouhov 指出，只有少数几个地方适合，因为它需要是一个没有当地人口的大面积区域，“可能是沙漠”。

到目前为止，Varda 筹集的资金将使公司“完成我们的第一个任务”，Asparouhov 说，“甚至可以滑过我们的第二个任务”。

Asparouhov 指出，最近围绕亿万富翁理查德布兰森和杰夫贝索斯推出的关注和兴奋，因为他们专注于人们如何到达太空。

“但我觉得它实际上 [与 Varda] 非常相关，因为我们正在为地球上的每个人带来太空的好处，我们能够这样做的原因相同……那就是发射成本更便宜，基础设施更便宜，”Asparouhov 说。

“我认为 [Varda 可以追求] 一个比太空旅游更大的市场，就产品而言……影响地球上许多人的生活，”Asparouhov 补充道。“我们必须从商业务实的分步方法开始。所以它首先是一个[近地轨道]任务，然后我们将从那里稳步扩展到更大的任务，并将前往更多的轨道固定站。”