SpaceX正在发射NASA航天器将撞向小行星
埃隆·马斯克的SpaceX 计划在周三凌晨为美国宇航局发起首次行星防御任务，将航天器送入故意撞向小行星的途中。
“我们正在撞上一颗小行星，”美国宇航局发射服务项目高级发射主管奥马尔贝兹在新闻发布会上说。“我不敢相信我们正在这样做”
美国宇航局科学任务理事会副局长 Thomas Zurbuchen 说，航天局被称为双小行星重定向测试(或 DART)任务，它正试图学习“如何将可能出现的威胁转向”地球。
“请放心，那块石头现在不是威胁，”他说。
SpaceX 正在加利福尼亚州范登堡太空部队基地的猎鹰 9 号火箭上发射 DART，发射窗口从美国东部时间周三凌晨 1 点 20 分开始。
DART 是一艘重 610 公斤的航天器，它将花费 10 个月的时间前往一对名为 Didymos 和 Dimorphos 的小行星。位于马里兰州的约翰霍普金斯应用物理实验室建造了 DART，而航天公司Redwire 则贡献了航天器的导航和太阳能电池阵列，为其提供动力。
该任务的目标是用航天器以每小时 15,000 英里的速度撞击两颗小行星中较小的一颗 Dimorphos，看看撞击如何改变小行星的轨迹。
DART 任务总共花费 NASA 约 3.3 亿美元，SpaceX 在 2019 年赢得了一份价值 6900 万美元的发射合同。这不仅是 NASA 的第一次行星防御任务，而且 DART 也代表了 SpaceX 将航天器发射到另一个行星体的第一次任务。
“这只是最酷的任务。感谢大家让 SpaceX 成为真正重要的行星防御任务的一部分，”SpaceX 民用卫星任务主管朱莉安娜·谢曼 (Julianna Scheiman) 在新闻发布会上说。
SpaceX 上周五试射了猎鹰 9 号火箭，为发射做准备。
从规模上看，Dimorphos 小行星的大小与吉萨大金字塔差不多，而 Didymos 小行星的直径比纽约世贸中心大楼的高度还要宽。到达小行星后，在它撞上 Dimorphos 之前，DART 航天器将部署一个小型立方体卫星来拍摄撞击事件的照片。
虽然该任务正在测试一种行星防御方法，但 Zurbuchen 强调，美国宇航局不知道地球近期面临任何风险。有数十亿颗小行星和彗星围绕太阳运行，但只有少数有机会长时间撞击地球。
“在我们今天所知的所有近地天体中，没有一个在 100 年内构成威胁，”Zurbuchen 说。
