锈带地区有望成为电动汽车的枢纽
住在俄亥俄州蓝领角落的人们心目中，扬斯敦的钢铁厂在40年前开始关闭的那一天仍然记忆犹新。社区领袖们不希望通用汽车最近大规模关闭的组装厂关闭也能留下同样的忧郁情绪。
该地区正在实施一项雄心勃勃的计划，成为电动汽车的研究和生产中心，并通过将其过去的工业与新兴技术相结合，为自己创造新的经济。
已经有积极迹象。通用汽车在12月初宣布将成立一家合资企业，并在一家新工厂雇用1100多名员工，该工厂将成为全球最大的电动汽车电池工厂之一。通用汽车在三月关闭的洛兹敦组装厂已经出售给一家新成立的公司，该公司计划在2020年末开始生产电动卡车。
但是几十年来一直是美国中西部工业实力下降的象征的扬斯敦地区，面临着来自底特律，硅谷和中国等地的大量竞争-所有这些地方都已定位为电动汽车和自动驾驶汽车的中心。
尽管汽车行业的电气转型刚刚开始成形，但很明显，生产零件较少的汽车所需的工人和工厂将更少。电动汽车制造的下一个集群将在哪里发芽，尚待确定。
代表扬斯敦地区的民主党美国众议员蒂姆·瑞安(Tim Ryan)认为，尽早参与电动汽车的开发是他的家乡几十年来恢复丢失的东西的最佳机会。
他说：“在我们社区很长一段时间里，我们一直在追逐烟囱，追逐正在下降的事物。”“我们开始朝着正确的方向发展。”
经济发展负责人指出，扬斯敦地区已经是一个电池测试实验室和商业孵化器的所在地，这些孵化器致力于通过3D打印进行能源和增材制造。扬斯敦州立大学正在建立先进的制造技术中心，并希望在培训学生从事电动汽车行业方面发挥作用。
“我们要负责我们的未来。这样的机会确实发挥了我们的地区优势，”该大学负责经济发展和政府关系的副总裁迈克·赫里普科(Mike Hripko)说。
几十年来，马洪宁谷的那些人一直指望着“下一个大创意”，投资者承诺建立可以制造飞艇，通勤飞机和新版本的Studebaker的工厂。过去50年来，汽车的消失标志着曾经是俄亥俄州工业核心的最大制造业锚点的流失。
密歇根州安阿伯市的汽车研究中心Center for Automotive Research的研究主管布雷特·史密斯(Brett Smith)说，扬斯敦地区要建设一座电动汽车枢纽，将需要超过一个电池单元工厂。
他说，技术和研究将主要集中在韩国，中国，底特律和加利福尼亚。一个大问题是，像俄亥俄州这样在生产传统发动机和变速箱方面起着重要作用的地方是否可以主张一种新的汽车制造方式?
