这是维珍轨道公司希望通过周日的首次全面轨道测试实现的目标

维珍轨道在周六由首席执行官Dan Hart和特别项目副总裁Will Pomerantz主持的新闻发布会上。该公司的目标是在周日大约美国东部时间上午9:30(美国东部时间下午12:30)进行首次轨道测试发射，不过可以根据准备情况和天气情况灵活移动。如果这项测试成功了，它将加入一个由私人太空飞行公司组成的精英俱乐部，这些俱乐部实际上已经进入了轨道，但这并不是维珍航空明天测试的唯一成功标准。

哈特和波美兰兹带领记者仔细研究了飞行计划和可能发生的不同情况，提醒人们在电话中“大约一半”的公司首次全程飞行失败，从而减轻了人们的期望。尽管Pomerantz指出了失败率，但他也很快注意到，他为Virgin Orbit团队迄今为止所做的工作感到非常自豪，并对他们的技能打磨能力充满信心。

Pomerantz说：“从本质上讲，您已经到了检查每块岩石下面的位置，并确认没有其他要做的事情来验证系统是否就绪。”“这就是我们所做的。我们已经进行了大量的测试，从本质上讲，我们已经做了我们可以想到的一切工作，包括将低温剂，燃料和压力充满火箭，然后将其飞到下落。”

Pomerantz提出的观点是火箭和航天飞行器开发中经常提到的观点–您可以单独测试系统，运行模拟并尽可能多地准备，但与真正要飞行的完整系统相比，没有什么比这更实际的了在现实世界中的条件下。

Virgin Orbit希望在周日清晨很早就开始为火箭加油，并且如前所述，它的实际发射目标是美国太平洋时间上午9:30(美国东部时间下午12:30)，尽管在此之后它有几个小时的灵活性事情需要移动。从那里开始，该公司的Cosmic Girl发射器将是经过改装的携带其LauncherOne火箭的波音747飞机，飞行约45分钟至一个小时，到达35,000英尺左右的下降点。届时，火箭将分离，并点燃自己的引擎并继续前进-希望一直到太空，尽管维珍航空将监视其性能和状况，并可能根据发射的进行方式停止到达实际轨道。

从降落点起，“宇宙女孩”将返回加州莫哈韦航空航天基地的跑道，在释放LauncherOne后约30分钟后，它将着陆。Hart解释说，发射的全部目的是收集更多数据，以确保一旦运载火箭升至运行状态，流程的每个部分都会按设计工作。

哈特说：“这次飞行的目的是在我们进行操作时逐步测试火箭，飞机和系统。”我们将在一天中不断加载和学习。因此，我们将获得有关装载顺序，捕获的进位飞行以及火箭在第一阶段飞行，分离，第二阶段飞行等下降后的完整飞行状态的数据。而且我们在世界各地都有遥测站来捕获数据下降时的数据。明天的数据就是这次飞行的产物。”

这次飞行的结果将为维珍轨道公司的向前发展战略提供信息，该战略包括希望今年再飞行一到两次，Pomerantz指出，相对于过去开发的其他新航天器，该目标实际上是相当激进的。然后他们还将在2021年寻找两倍的飞行次数。

当被问及它们的市场适合度时，哈特指出，他不认为小型卫星产业在一系列灵活的服务方面仍然得到良好的服务，并指出乘车共享任务常常使航天器处于最佳轨道之外，在这种情况下，只能以折衷的方式运行，或者必须依靠太空总线来完成其余的工作。Virgin Orbit的目标是要负担得起，以使小型卫星客户可以使用它来将其准确地带到需要的地方。他还补充说，由于其空中发射器的设计，它在发射地点方面具有灵活性，这基本上意味着它可以从波音747可以操作的任何地方起飞并执行任务，这绝对不是事实。传统的火箭操作员。

正如哈特(Hart)所指出的那样，实际上飞向太空并为客户提供有效载荷的公司数量仍然很少-有很多公司正在朝着这一目标努力，但是即使在测试任务中，实际上也没有成功的公司。只要一切顺利，Virgin Orbit明天就可以加入该精英俱乐部。