NASA通过SpaceX发射从美国土壤恢复人类太空飞行

亿万富翁企业家埃隆·马斯克(Elon Musk)的私人火箭公司SpaceX周六将两名美国人从佛罗里达州送入轨道，这是一项具有里程碑意义的任务，标志着NASA宇航员在太空中进行了九年来的首次航天飞行。美国东部时间下午3时22分(格林尼治标准时间19:22)，一架SpaceX Falcon 9火箭从肯尼迪航天中心升空，乘坐道格·赫尔利和鲍勃·贝肯在公司新设计的乘员飞龙太空舱上飞行了19个小时站。

在升空之前，赫尔利说：“ SpaceX，我们要发射了。让我们点燃这根蜡烛，”解释了1961年美国第一位飞入太空的艾伦·谢泼德(Alan Shepard)在发射台上发表的著名评论。发射后数分钟，猎鹰9号的第一级助推火箭与第二级上部火箭分离，飞回地球，安全降落到漂浮在大西洋的登陆平台上。乘员龙在第二天的火箭升空后不久就抛弃了地球，将太空舱送往太空站。

令人振奋的火箭奇观完美无瑕地飞向天堂，这是一个受种族歧视的内乱，日冕病毒大流行引起的持续恐惧和经济动荡困扰的国家的可喜胜利。Falcon 9从2011年由赫尔利(Hurley)驾驶的美国宇航局最后一次航天飞机飞行所使用的发射台起飞。此后，美国宇航局的宇航员不得不搭乘俄罗斯的联盟号飞船进入轨道。美国总统唐纳德·特朗普说：“这是令人难以置信的力量和技术。”唐纳德·特朗普曾在佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心进行发射。“那是一个美丽的景象。”

任务在周三的首次发射尝试被取消，倒计时时钟还剩不到17分钟。天气再次威胁到周六的发射，但及时清除以继续执行任务。

航天里程碑

美国宇航局局长吉姆·布莱登斯汀(Jim Bridenstine)表示，恢复美国宇航员在美国制造的美国制造的火箭上的发射是航天局的当务之急。布莱登斯汀说：“我要松一口气，但我还要告诉你，我要等鲍勃和道格安全回家后再庆祝。”

对于马斯克来说，此次发射代表了他公司率先开发的可重复使用火箭的另一个里程碑，该火箭可降低航天飞机的成本和频率。这标志着商业开发的航天器首次由美国人进入轨道，这种航天器是由私人实体而非美国国家航空航天局(NASA)拥有和运营的。NASA上一次使用新车将宇航员送入太空是40年前的航天飞机计划开始时。

出生于南非的高科技企业家马斯克(Musk)在硅谷发家致富，同时还是电动汽车制造商和电池制造商特斯拉(Tesla)的首席执行官。他于2002年在加利福尼亚州霍桑市创立了SpaceX，正式名称为Space Exploration Technologies。

与NASA签有SpaceX合同的53岁的赫尔利和49岁的贝恩肯，预计将在空间站呆上几周，以协助轨道实验室的空手人员。波音公司将与SpaceX竞争生产自己的发射系统，预计明年将首次与宇航员一起飞行CST-100 Starliner运载工具。美国宇航局已经向SpaceX和波音公司提供了近80亿美元的奖励，用于开发其竞争对手的火箭。

特朗普还称赞此次发射是朝着最终将人类送往火星的目标的重大进展。马斯克，副总统迈克·彭斯，商务部长威尔伯·罗斯，教育部长贝西·德沃斯，佛罗里达州国会议员马特·盖茨和参议员里克·斯科特也参加了此次会议。

周六早些时候，机组人员向他们的家人道别。在爬上特制的特斯拉汽车前往发射场之前，贝肯告诉他的小儿子：“对妈妈好。让她的生活轻松一点。”在驾车过程中，Behnken和Hurley经过了前宇航员Garrett Reisman，后者举着牌子说：“带我一起去。”