美国当前局势如何改变了游戏产业的工作

这一流行病影响了我们所有人，包括游戏行业。当然，随着玩家为了娱乐和消遣而涌向游戏，许多发行商都报告了创纪录的用户参与度和收入增长。但是制作这些游戏的人呢?

在过去的几个月里，我与一些工作室、创作者和软件开发者讨论了当前局势如何改变了他们的工作方式。当然，这意味着要适应远程工作的新常态。习惯了办公室和与同事即时联系的公司，现在也习惯了视频会议，并将个人空间变成了工作空间。

这改变了游戏的制作方式，也增加了整个过程的难度。

发展永远不会结束

克里斯·威尔逊(Chris Wilson)是磨削齿轮游戏公司(Grinding Gear Games)的工作室负责人，该公司是热门免费角色扮演动作游戏《流放之路》(Path of Exile)的开发商。这是一个长寿的标题，已经成为流行，多亏了稳定的更新流。它不断提供新内容，所以它的玩家很少感到无聊。

Wilson告诉GamesBeat:“《流放之路》成功的一大特点就是有一个可靠的发行时间表。”“我们每13周上映一次。我们能在这些发行版中获得大量玩家的原因之一是社区知道什么时候会有节奏。他们知道什么时候回来。他们对此很兴奋。回去很容易。我们要保持这种节奏。我们不想说，不，我们要推迟几个月。”

磨削齿轮工作室不仅一直在为《流放之路》创作新东西，而且还在开发《流放之路2》。盘子不是满了，而是溢出来了。现在它不得不面对一个新的现实:人们在家工作。

Wilson告诉GamesBeat:“我们真的不想接受人们在家工作的概念，但当然出于健康的原因，我们必须把员工的健康放在首位，所以我们开始着手让员工可以在家工作。”“准备时间很重要，因为很快，新西兰3月份出现第一例社区传播，政府宣布，你有两天时间在家工作，所有人都被完全封锁。”

对于一个习惯于密切合作并定期输出新内容的工作室来说，这是一个艰难的局面。在家工作有好有坏，但总是不一样。这种不确定性会让人感到压力。

“一个创作《流亡之路2资产》的艺术家，可以像以前一样，整天坐在办公桌前制作资产，这很好，”威尔逊继续说道。“但所有的高层管理人员都在忙于让人们在家高效工作，我们现有的更新发布时间表。”目前我们对续集的管理还存在不足，这当然不会影响到它的质量，因为我们会确保尽我们所能做好管理工作。它只会影响它的释放时间。我们将处于资产比我们需要的更早准备好的情况下，因为我们落后于将它们集成到游戏中并正确运作等等。我确实预计当前局势可能会对我们续集的发布计划造成一些影响，但说实话，它还是悬而未决。这是一个雄心勃勃的项目。我们已经说过准备好了就发布。”

Warframe开发者Digital extreme也有类似的情况。《战争框架》是另一款不断更新的免费游戏。丽贝卡·福特是其现场操作总监，也是该游戏社区最引人注目的工作人员之一。她也是莲花的声音，在游戏中为玩家提供指导。她为Warframe做了大量的工作，而现在当前局势已经在大大小小的方面改变了她的工作方式。

“我怀念在路上喝咖啡的时光，”福特告诉GamesBeat。“我怀念那种不用花钱就能马上买到食物的日子。我想念我们的午餐。我想念走进来吃东西的感觉。我真倒霉!我说,不无讽刺。我得自己做午餐。这是疯狂的。我已经有九年没有自己做过午餐了，这是我的记录。”

现在，Warframe的员工开始在家工作，员工更依赖像Slack这样的沟通工具来提高效率。

“在过去的5年里，我们被大量整合到Slack中，我得说，我和我的团队在Slack上的沟通并没有太大的变化，”福特继续说道。“我没有其他选择。我有点后悔以前我是多么依赖Slack，那时我可以肩并肩地跟人说话，但现在你别无选择，只有Slack。”

不同的平台，不同的问题

根据你所开发的平台，你会发现一些独特的问题。Patrick O 'Luanaigh是nDreams公司的首席执行官，该公司推出了即将上映的Oculus独家游戏《Phantom: Covert Ops》，这是一款让玩家驾驶皮艇的隐形游戏。

“我们是一名VR开发者，所以每个人都必须把我们所有的设备带回家，”O’luanaigh告诉GamesBeat。“你无法在办公室远程登录VR头盔，因为你无法戴上它。你必须有你的强大的PC来做你的开发和测试在一个VR耳机在家里。我们必须把每个人的耳机、硬件、pc和显示器带回家，这与传统的开发方式不太一样。但是像开发工具这样的东西不得不回到人们的家里。我们必须得到硬件制造商的许可才能把耳机带回家，还有各种各样的东西。一开始有点痛苦。”

幻影:秘密行动将于6月25日上映。O’luanaigh指出，当大家都在家的时候，游戏的后期制作工作会更容易。

“我们发现对于一款游戏的后期阶段，每个人都知道你需要做什么。你有你的bug需要修复。每个人都有自己的任务。”

然而，前期制作可以更加灵活。人们正在创造一款游戏的概念和基础。这可能需要更多的迭代和协作，当您的员工都分开工作时，这会很困难。

乔尔·伯吉斯(Joel Burgess)是Capy的工作室总监，Capy是热门手机益智游戏《磨砺石》(Grindstone)的开发商，这款游戏与苹果街机订阅服务一同推出。Capy总部位于加拿大安大略省，Burgess一直在帮助那里的政府在当前局势期间支持游戏工作室。

Burgess告诉GamesBeat:“当当前局势开始时，我很快就加入了这个由安大略省旅游、遗产和文化部长组成的委员会。“我们每周都在召开一系列会议和小组委员会，就政府如何通过局势支持企业提出建议。我想说，90%的会议和小组委员会的工作人员确保了电影公司的财务健康。”

委员会对于独立开发者来说尤其重要。

Burgess说:“许多小型工作室，他们的创始人退出了游戏，现在他们无法获得阶段性付款，这可能会让他们破产。”“如果一群人因为政府援助而有能力拍摄这部电影，如果他们因为这些项目陷入繁文缛节或其他问题而无法拍摄，那么多伦多独立电影行业的损失可能是灾难性的。”

至于Capy本身，Burgess很高兴Grindstone在当前局势爆发前成为了一个知名的公司。

“我不会说当前局势对我们有好处。我认为，从降低损失的角度来看，我很高兴我们在Apple Arcade这样的平台上推出了一款表现良好的产品，”Burgess说。“磨刀石。我们知道它是什么。我们知道我们喜欢它什么。我们阅读了评论家和球迷对比赛的评论，并对此做出回应。这意味着团队有一些工作要做，这是非常明确的。”

但正如来自nDreams的O 'Luanaigh之前谈到的，对于游戏开发过程的早期阶段来说，呆在家里的工作会变得更加困难。

“我们工作室里还有其他一些我不能透露的东西，因为这些东西更新更早，仍然是秘密，”Burgess说。“东西已经更多的一个挑战,因为这些项目早期阶段有不确定性,当我们在这种情况下,人们担心他们的生活和世界,然后混合,与项目焦虑,因为每个人都有不同的版本,这款游戏在他们的头,化合物。”

Capy是一个只有25人的小工作室。这给伯吉斯带来了另一个挑战:保护员工的心理健康。

“举个例子，如果我还在育碧，那里会有一个负责人事和管理关系的机构来检查员工。当你身处一个小型独立工作室时，你会更依赖于有机的个人联系来检查人们，因为你们是朋友，”Burgess解释道。“我很担心。与我关系密切的团队成员，我能感觉到，这周对他们来说是艰难的一周。但我们太小了，没有更正式的系统来检查员工的情况，我们也太大了，你不能指望只有五个人互相非常了解。”

在家的时候保持联系

Slack和Zoom等应用已经成为许多游戏公司日常生活的一部分。有些人甚至使用为不太实际的原因而设计的程序来帮助提高工作效率。Benjy Boxer是Parsec的联合创始人，Parsec是一款让人们可以使用云游戏来玩和串流游戏的软件。但Parsec也有用于屏幕共享和远程访问其他计算机的工具。

“作为一名独立游戏开发者，你可以使用它登录到办公室的工作站，”Boxer告诉GamesBeat。“但有些大公司会说，嘿，我们真的需要这个，这样我们的游戏开发者就可以在办公室之外连接到他们的工作站。”

但人们仍然使用Parsec的主要目的是帮助人们一起玩游戏。

“这并没有真正改变，”鲍克瑟继续说。坦率地说，我们看到了使用Parsec的显著增加，但人们使用Parsec的方式是和朋友一起玩游戏。他们邀请他们的朋友加入他们的电脑，他们一起玩。我相信正在发生的是——从消费者的角度来看，如果你感兴趣的话，人们需要一种社会联系。他们利用秒差和游戏来建立社交联系，因为我们都是孤立的，感到孤独。至少我是。Parsec是一个很棒的产品，可以继续联系你想联系的人。这就是现在很多消费者使用手机的原因。人们需要这种社交联系，然后他们想通过游戏逃避现实。”

Matias Rodriguez是Globant技术游戏工作室的副总裁，Globant是一家IT和软件开发公司。我们向他询问了开发人员面临的后勤问题。他们中的许多人都有针对下一代系统的开发工具包，比如PlayStation 5和Xbox Series x。你需要这些工具来为即将到来的系统开发游戏，但你无法将它们搬到不同的人家里。这是否会对PlayStation 5和系列X的创作产生重大影响?

“不，实际上有一个变通办法，”罗德里格斯告诉GamesBeat。“我们正在远程与他们合作，所以有一个变通办法。问题是，对于某些工作，比如优化工作，即使是最好的远程解决方案，也是不可能的。在某些情况下——它不会影响某些东西，因为你可以缓冲它们，但在某些情况下，它会需要那些设备。如果微软和索尼就此展开讨论，我不会感到惊讶。现在，下一代，你可以想象，你也有制造的复杂性。存货不多。物流则更为复杂。这使得事情更加棘手。它不一定会完全控制生产，但肯定会有一些东西——它没有蒸汽的速度或生产力，诸如此类。”

未来的影响

到目前为止，微软和索尼仍然致力于在今年晚些时候发布他们的新游戏机。但我们不知道疫情会对这些系统带来什么影响。考虑到许多游戏的长期开发阶段，我们可能会在未来几年看到这种情况的影响。

但也不全是坏消息。

“一个积极的方面是，许多公司现在看到他们可以有更多的时间来发展，”Rodriguez继续说。这可能会导致球队的关键时刻更少，而在比赛的最后阶段，其他问题可能会更严重。现在，如果因为当前局势的原因，你会被推迟四五个月，因为在这种情况下发行巨作是不合理的，那么你就会得到更多的缓冲，更多的时间。同样，这是在生产方面。在消费方面，对于很多人来说，他们正在探索游戏。这是我们前几天看到的非常有趣的事情。”

一旦疫情结束，我们能指望公司采取更宽松的在家工作政策吗?

nDream的O 'Luanaigh告诉GamesBeat:“诚实的答案是我们必须和所有的员工谈谈。”“我们得看看他们的感受。人们在回到办公室时并没有真正感到安全，在他们感到舒适之前，我们当然不会强迫他们回去。我们将拭目以待，看看结果如何。但如果我们没有比以前更大的灵活性，我会很惊讶。我怀疑会有更多的人在家工作。”

现在，美国很多地区都试图重新开放。这可能导致另一波当前局势病例。即使没有，疫情也会对游戏产业的运营产生持久的影响。对于那些曾经依赖办公环境的公司来说，在家办公可能会变得越来越普遍。

和美国大部分地区一样，游戏业还没有做好应对疫情的准备。但开发者们已经尽力去适应，努力为数百万在黑暗时期寻找乐趣的人们提供娱乐。