Twilio收购Electric Imp以加强其不断增长的物联网业务

虽然您可能主要在语音和文本消息平台的上下文中考虑Twilio，但该公司最近采取了许多举措来增强其IoT平台，该平台已经是其增长最快的业务部门之一。为了加快推动力度，该公司今天宣布几个月前悄悄收购了物联网平台Electric Imp。

在收购之前，Electric Imp作为最早的物联网初创公司之一，该公司已经从Ramparts Capital等公司筹集了约4,400万美元，该公司领导了其2016年C轮融资，其中Redpoint，富士康，Lowercase Capital和PTI Ventures参与了该项目。两家公司均未透露收购价格。

电动小鬼使企业更轻松地将IoT设备与数据中心和第三方服务安全连接。该公司由Hugo Fiennes共同创立，后者是苹果公司硬件团队的工程经理，他推出了首款iPhone。在苹果公司管理了四部手机发布会后，他短暂加入了Google的Chromebook小组，并计划在一边研究自己的物联网创意，但很快意识到Google已经建立了他想与Android for Things合作的创意。他还拒绝了Nest的工作-尽管他也做过第一个恒温器的设计和架构。他和他的联合创始人(包括2013年离开公司的Gmail设计师Kevin Fox和软件架构师Peter Hartley)的兴趣在其他地方。(更新：我们对以上段落进行了一些更改，以阐明Fiennes在Google中的作用)

他说：“我对物联网的担心是，我不想花很多年去建造只会成为恒温器的东西。”“并不是说恒温器不是一件重要的事情，它确实可以节省大量能源，但更像是，'哦，天哪，这项技术-IoT，将业务服务连接到现实世界中-可让您优化现实世界。”

因此，Electric Imp背后的想法是构建一个与架构无关的灵活平台，该平台将负责构建IoT系统并管理其生命周期的所有管道。Fiennes认为，大多数企业都在努力解决诸如更新之类的问题，并与此相关的是安全性。这就是Electric Imp旨在从本质上为客户抽象出来的目的。

“我们一直希望它真的可以访问，” Fiennes说。“我们不知道所有的应用程序。这并不是说“这将对我们来说是资产跟踪，让我们追逐资产跟踪。”如果我们知道它是出于一般目的，必须对任何人都可用，那么他们只要购买开发套件并注册，就可以尝试一下。不论好坏，我们很多行销活动的确是，“嘿，这是一个很棒的产品，对吧?””

正如Fiennes指出的那样，在这方面Electric Imp与Twilio没什么不同-公司在向潜在的A系列投资者展示其产品时实际上使用了Twilio。

特威里奥首席执行官兼联合创始人杰夫·劳森(Jeff Lawson)还指出，物联网领域并没有按照软件的步伐进行创新。他说：“看着Twilio客户发明新的联网体验很有趣，例如共享踏板车和可穿戴设备，使孩子们可以与父母沟通。”“这让我想起了Twilio客户使用我们的可编程语音和SMS API发明的客户参与用例的激增。但是总的来说，物联网行业似乎没有像软件一样吸引创新。一个可能的原因是，实验(真正的实验)(即在野外测试真实的业务模型)仍然很困难。通过使对蜂窝物联网连接的访问​​民主化，我们已经能够帮助推动发展，但是许多最棘手的基础设施问题仍未解决。通过收购Electric Imp，我们获得了所需的团队和技术，可以进一步确定未来的IoT开发人员所面临的问题。”

值得注意的是，Electric Imp并不是要成为流媒体视频等高带宽用例的平台，而是要用于将产生更多可管理数据量的传感器连接到云的平台。Electric Imp的客户之一是Pitney Bowes，该公司生产邮资计，但您也可以考虑使用智能电网，河流水位监控等。虽然Electric Imp的技术也可以在面向消费者的智能设备中找到，但Fiennes认为，大批量产品中不需要该平台。

“我认为这有点像，(消费者用例很多)就像，'你可以连接它，是的。但为什么?'但是实际上确实有很多事情，例如河平面监控以及没有物联网的情况下很难处理的全部工作。而且它们并不一定需要非常高的数量，这就是为什么可以将可重复销售的平台不加改变地出售给许多客户的原因非常重要，因为您可以将目标对准具有很多价值的壁ni。”

通过这次收购，Twilio不仅在购买产品，而且在构建物联网基础设施方面还拥有大量专业知识。虽然公司没有透露其物联网团队的规模，但是Twilio物联网总经理Twilio的Evan Cummack和物联网销售副总裁Chetan Chaudhary共同创立了物联网业务部门，这告诉我很多早期Twilio的员工现在在物联网方面工作，包括Twilio的第一位架构师和公司的第一位销售代表。

Cummack和Chaudhary告诉我，在Twilio工作了几年之后，意识到该公司在IoT方面还有很多未开发的潜力。

在Twilio的早期，他们俩都致力于制定Twilio向企业公司销售的策略-并且在某种程度上，他们现在的目标是使用类似的手册来发展Twilio的IoT业务，尽管这个想法实际上已经过时了并早于Twilio的2016年IPO。

乔杜里说：“我意识到，真正强大的上市能力与技术实力相结合，使我们能够获得(对Twilio而言)早期的重大胜利。”“而且，我们的想法是围绕IoT设备的蜂窝连接做同样的事情，因为我们已经购买了批发的语音和消息传递。而且我必须与一些运营商关系人员合作，并帮助他们完成一些连通性交易。我当时想：“为什么我们不能出售SIM卡?””

Twilio在2016年与T-Mobile合作推出了物联网业务。第一个产品是其可编程无线服务。然后在2018年收购了柏林的Core Network Dynamics，以解决IoT开发人员在连接其IoT设备方面面临的另一组问题。

Cummack指出：“一旦开始玩连通性游戏，我们发现仍然有大量的管道无法解决。”“因此，您有大量的客户必须构建自己的安全堆栈，空中更新功能，安全启动，制造工具，测试，制造商，甚至只是连接到无线网络，蜂窝网络和Wi- Fi网络太高了。而所有这些东西就是我认为是平台的东西。都是管道。”

在Twilio成立之初，虽然是物联网部门的一员，但在公司内部却是一家初创公司。但这似乎正在改变。“TwilioIoT从内部实验演变为拥有蓬勃发展的连接业务的成熟业务部门，” Lawson告诉我。“它有潜力再次发展为新兴的物联网开发人员社区的市场领先平台。”

Chaudhary指出，Twilio已经将Electric Imp的许多服务整合到了其上市策略中。“由于他们的DNA和他们能够解决的事情，尤其是在嵌入式设计和硬件设计方面，他们已经在几笔交易中赢得了[...]的信誉，我们能够看到一些真正的良好的协同效应，现在，我们将开始看到一些新的净客户。”

法因斯将继续在Twilio的高级产品架构师，在物联网的工作和电力进出口实际上是发布了其最新的产品今天的imp006接口板为原型物联网产品， -这并不奇怪-带有Twilio的超级SIM卡，全球连接已经预-安装。