ESA-NASA的太阳轨道器正在观测太阳的两极
美国国家航空航天局(NASA)和欧洲航天局(ESA)已成功发射了太阳轨道飞行器，这是有史以来第一次研究太阳极的任务。它于2月9日美国东部时间晚上11:03登上了联合联盟高度可靠的Atlas V火箭，科学家于12:24 AM确认太阳能电池板已经展开。
大约两年后，这颗轨道器将首次接近太阳，并开始进行观测，这可能会改变太阳科学，并有可能使载人月球飞行更安全。ESA太阳轨道器项目经理CésarGarcíaMarirrodriga表示，“我们已经建立了新的高温技术，并完成了建造航天器的挑战，该航天器准备好面对太阳并进行近距离研究。”
太阳轨道器的独特之处在于它将观测太阳的两极，而不是我们通常看到的赤道。为此，美国国家航空航天局写道，太阳轨道飞行器将在其每个轨道上接近金星，并获得引力辅助，将其推近太阳并“将其提离黄道平面”。(欧洲航天局和美国宇航局的1990年尤利西斯号航天器也实现了倾斜轨道，但没有携带相机来捕获两极的图像。)
太阳轨道器大约相当于大型货车的大小，将容纳10个仪器以捕获有关太阳磁场，大气，耀斑等的数据。它本身将受到钛防护罩的保护，该防护罩涂有称为SolarBlack的特殊材料。这将使其能够承受超过600摄氏度(1,100华氏度)的温度。
接触两极对太阳能科学至关重要。每隔11年，太阳的极点就会从负向正反转，从而开始新的太阳活动周期。在太阳最高峰期间，黑子和太阳耀斑可以将充满能量的粒子吹向地球。尽管我们的磁场会阻止大多数磁场，但在特别猛烈的太阳风暴中它可能会被淹没。
这可能会使卫星，发电站处于危险之中，并且对未受保护的宇航员可能特别危险。美国宇航局副局长托马斯·祖布琛(Thomas Zurbuchen)在一份声明中说：“与我们的欧洲合作伙伴一起，我们正在进入一个太阳物理学的新时代，它将改变对太阳的研究，并帮助使宇航员在执行Artemis登月计划任务时更加安全。” 。
