Relativity Space为战争宝箱增加5亿美元规模生产3D打印火箭
Relativity Space希望使用庞大的3D打印机来彻底改变火箭的制造方式-首席执行官蒂姆·埃利斯(Tim Ellis)告诉CNBC，该公司现在拥有这样做的“资金储备”。
埃利斯说：“我们很高兴宣布顶级蓝筹投资者以超过20亿美元的估值进行5亿美元的D轮融资。”
Tiger Global Management领导了这一轮融资，新的相对论投资者富达(Fidelity)，Baillie Gifford，ICONIQ Capital，General Catalyst，XN Capital，Senator Investment Group和Elad Gil也加入了进来。此外，现有的相对论股东Bond Capital，Tribe Capital，K5 Global，3L Capital，Playground Global，Allen&Company，Mark Cuban和Spencer Rascoff也参加了这一轮融资。
CNBC上周报道，在这一轮融资之后，相对论的估值攀升至23亿美元。根据Pitchbook的说法，这使相对论成为仅次于SpaceX的全球第二大最有价值的私人航天公司。值得注意的是，Pitchbook的排名不包括由杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)独资资助的太空冒险公司Blue Origin。
埃利斯说：“这确实加快了相对论的发展势头，并扩大了规模，因为我们将重点放在首次发布以外的生产和各种基础设施扩展项目上。”“其他令人振奋的新举措正在进行中-我们将在明年利用资本进一步讨论... ...但是我们不打算在技术可以发展的范围内采取较小的措施。”
相对论的重点是建造Terran 1火箭的第一次迭代，该火箭的95%的零件是使用公司内部开发的“世界上最大的3D打印机”制造的。Ellis强调说，与传统火箭相比，从本质上讲，整个火箭的3D打印使它们的复杂度降低了，并且建造或修改的速度更快，传统火箭可能只将3D打印的零件用于少数部件。另外，相对论说，其更简单的过程最终将能够在60天内将原材料变成发射板上的火箭。
Terran 1每次发射的价格为1200万美元，旨在运载1,250公斤到低地球轨道。这使得Terran 1在美国发射市场中处于中间位置，在价格和功能上都介于Rocket Lab的Electron和SpaceX的Falcon 9之间。
虽然Relativity的第一款Terran 1发射器要等到明年下半年，但该公司在开发和验证其3D打印方法可用于制造火箭方面取得了重大进展。一系列加压测试表明，该材料足以发射，而相对论最近完成了其Aeon 1发动机的全时试验点火。其中9台发动机将为Terran 1火箭提供动力。
该公司还于今年夏天搬入了新的加利福尼亚州长滩总部-120,000平方英尺的工厂，将作为其制造和发射业务的基础。新设施使Relativity的第三代“ Stargate” 3D打印机能够制造高达32英尺高的单块金属。
相对论也在美国其他地区建立了自己的足迹，美国宇航局在密西西比州的斯坦尼斯太空中心进行了发动机测试，并在美国佛罗里达的卡纳维拉尔角和加利福尼亚的范登堡进行了发射台试验。
埃利斯说：“这实际上只是我们如何颠覆这个行业的十年愿景的开始。”
为什么相对论现在提出
埃利斯说，该公司现在“最初并不打算筹集”新资金。相对论仍然拥有其大部分资金，这些资金来自2019年10月筹集的1.4亿美元，该资金通过其首次发射为该公司的Terran 1火箭开发提供了资金-Ellis强调的这一事实在今天仍然存在。相反，埃利斯(Ellis)意识到相对论可以带来新的资金，这将使该公司“ teeth之以鼻并加速”其开始的工作。
埃利斯还表示，通过SPAC交易将相对论公开上市“肯定有可能”，但保持私有“从长远来看是首选的方向”。SPAC或特殊目的收购公司已成为一种日益流行的上市方式，以替代传统IPO市场。但是寻求相对私人资本是“相对的选择”。
埃利斯说：“它让我们放下头脑去执行，而不必担心今天成为上市公司的一些开销。”“我们轻松实现了这一目标，并且对这些世界一流投资者的兴趣水平感到非常沮丧。”
Relativity的两个新大股东– Fidelity和Baillie Gifford –之前已经投资了航天工业，因为两家公司以前都在SpaceX中拥有股份。埃利斯认为，“相对论是自SpaceX以来首家获得此类投资人支持的风险投资公司”。
埃利斯说：“这些公司确实有向世界各地所有行业中一些最负盛名和标志性的初创公司投资的记录。”“相对性是不可避免地转向软件定义制造的最前沿，而我们正在采用的独特的3D打印方法实际上是……一种自动化技术，可以围绕制造火箭而改变整个价值链。”
艾利斯(Ellis)指出，该公司今年继续快速招聘，现在拥有230多名员工。
相对论的火星目标
随着公司的首次发布，埃利斯将相对论的“在火星上建设人类基础设施的长期愿景”描述为其指导原则。
埃利斯说：“我们想领导并致力于在火星上建设人类的工业基地。”“这实际上源于3D打印技术，我们实际上可以通过发射较小的零件来开始[交付给火星]。”
他的目标类似于SpaceX的埃隆·马斯克(Elon Musk)的目标，尽管相对论并不专注于发射人。相反，埃利斯(Ellis)认为，相对论最初是为“人类在另一个星球上制造的第一个物体”发送了一台小型3D打印机，这是“我们将要走向的未来”，从而在火星上取得了成功。
埃利斯说：“我认为这将在不到10年的时间内实现，甚至可能更快。”
埃利斯说，他“非常高兴”SpaceX开发下一代“星舰”火箭的工作，马斯克的公司希望该火箭一次可搭载多达100人到达火星。埃利斯补充说，相对性“甚至可能是由星际飞船的客户购买的，并将我们的3D打印机飞往火星”。
埃利斯说：“我想激发数十至数百家公司，致力于使人类成为多行星，并扩大人类在地球和火星上的体验的可能性。”“我希望相对论的持续成功能够激发并鼓励更多的企业家创建既有非常有利可图的近期商机，又可以在火星上建立可持续发展社会的公司。”
