SpaceX的Starlink赢得近9亿美元的FCC补贴将互联网推广到农村地区

该机构周一宣布，联邦通信委员会向埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX提供了近9亿美元的联邦补贴，以通过该公司的Starlink卫星互联网网络支持农村宽带客户。

SpaceX在FCC的92亿美元拍卖中赢得了8.855亿美元，约占授予180家公司的资金的十分之一。补贴被称为FCC的204亿美元“农村数字机会基金”的“第一阶段拍卖”，旨在激励宽带提供商将服务带到美国“未服务”且难以到达的地区。

FCC称，补贴将“在未来10年内分配”，形式为“等额月付”，只要每个提供商“满足所有部署里程碑”，即可将宽带服务带入竞标和中标地区。

FCC发言人安妮·维格勒(Anne Veigle)在给CNBC的一份声明中说：“当申请人完成长版申请程序并获得授权后，资金便会分发。”

值得注意的是，FCC有望在第一次拍卖中获得160亿美元的奖励，但最终却付出了92亿美元。该机构表示，将把剩余的68亿美元转入计划中的“第二阶段拍卖”，目前其预算为11.2美元，目标是“部分服务区域”。

Starlink是SpaceX的计划，该计划使用数千颗卫星构建一个互连的互联网网络，旨在将高速互联网提供给地球上的任何地方。十月份，该公司开始对Starlink进行公开Beta测试，服务价格为每月99美元。

以美元价值计，马斯克的公司在拍卖中名列第四。只有LTD宽带，宪章通讯和农村电气合作联盟赢得了总合同价值更高的合同，分别获得了13亿美元，12亿美元和11亿美元。

此外，SpaceX还获得了补贴，以向美国35个州的客户提供服务，并授予642,925个位置。

Quilty Analytics高级分析师Caleb Henry对CNBC表示：“这对SpaceX来说非常好，因为他们现在有一个固定客户。”“到目前为止，SpaceX尚未宣布任何主要客户... [本次拍卖]为他们提供了可靠的收入来源，只要他们符合FCC的标准，就可以继续使用。”

Quilty Analytics是一家专注于卫星通信领域的精品研究和投资公司，其创始人Chris Quilty在领导雷蒙德·詹姆斯(Raymond James)对太空工业的研究20年后成立。

“我认为，FCC对SpaceX充满信心，在所有参与该计划竞争的卫星提供商中，仅SpaceX就表明他们可以提供高容量服务和最小的信号滞后，并且可以迅速做到这一点，”亨利补充说。

迄今为止，SpaceX已经发射了将近900颗Starlink卫星，仅占全球覆盖总数的一小部分，但足以开始在某些地区提供服务，包括美国西北部。该公司已开始与Starlink卫星目前覆盖的农村地区的少数组织合作，例如华盛顿州。虽然SpaceX此前曾预计将在今年年底之前开始在美国北部和加拿大南部提供商业服务，但该公司Starlink团队的成员在11月22日表示，该公司现在“计划从有限的Beta过渡到1月下旬发布了更广泛的测试版。”

该网络是一项雄心勃勃的工作，SpaceX表示将耗资约100亿美元甚至更多。但是该公司的领导层估计，Starlink每年可以带来300亿美元的收入，是其火箭业务年收入的10倍以上。

尽管SpaceX尚未指定Starlink的任何主要客户，但该公司在10月宣布与微软建立合作伙伴关系，将科技巨头的Azure云计算网络连接到卫星网络。最近几个月，SpaceX和Microsoft已经在测试连接Starlink和Azure所需的软件。这项合作关系对于Microsoft的新移动数据中心而言尤其重要，该公司称这些移动数据中心“针对需要在混合或具有挑战性的环境(包括偏远地区)中需要云计算功能的客户”。