由Alphabet支持的Sidewalk Infrastructure Partners投资于初创付费客户以减少能源使用

随着加利福尼亚州的停电持续困扰着一家公司，一家公司希望获得1亿美元的新投资，通过向客户付款来关闭电灯，帮助其保持开灯状态。

周一，OhmConnect表示已从Alphabet支持的Sidewalk Infrastructure Partners获得1亿美元，用于建设北美最大的分布式清洁发电厂。SIP直接在OhmConnect上投资了2000万美元，另外的8000万美元用于建设虚拟电厂，称为“ Resi-Station”。

成立于2014年，总部位于加利福尼亚州的OhmConnect通过在离线状态下将能源供不应求，从而成为电力供应商。当电网不堪重负时，公司会向客户发送警报，例如，要求他们通过关闭空调或停止烘干机来减少使用量。

即使OhmConnect不会发电，它仍被指定为发电厂，这意味着用户为减少电力供应所支付的能源是有偿的。然后，公司将部分节省的资金转嫁给客户，通过家用智能设备跟踪使用情况。首席执行官Cisco DeVries表示，支付给每个客户的金额取决于许多因素，包括当前的电价。今年，该公司计划向客户支付约400万美元。

该公司还使电网更加绿色，因为在需求高峰期，逐渐增加的发电厂(称为“峰值发电厂”)通常由天然气或石油驱动，因为它们可以随意增加，例如，不同于太阳能或风能。

DeVries说，如果OhmConnect是一座物理发电厂，它可以求助于资本市场进行融资，但是事实证明，其遍布全州数千名客户的分布式网络非常棘手，这正是SIP的来龙去脉。

DeVries告诉CNBC：“他们实际上是在资助我们建造这座新的电厂，就好像它是物理的一样，”“ [构建下一代电网]不仅对于保持照明至关重要，而且对于脱碳也是必不可少的。如果我们要在电网上使用越来越多的可再生能源，我们需要能够实时调整需求，”他说。

许多资金将用于扩大OhmConnect的用户群。该公司目前在加利福尼亚州大约有150,000名活跃客户，并且通过Resi-Station有望再增加约750,000名。

对于SIP而言，资金承诺是其Resilia平台的第一笔主要交易，该平台专注于使电气系统实现双向，交互式和分布式。

“有了这个分布式的清洁发电厂，我们正在重新思考现代电网的结构，使它们的功能更像交响乐而不是独奏-一系列相互联系，相互协作的耗能和供能系统SIP联合首席执行官乔纳森·温纳(Jonathan Winer)在一份声明中说。

SIP独立于Alphabet支持的人行道实验室。

SIP对该公司的2000万美元投资直接领导了OhmConnect的C轮融资。此前的支持者包括分别位于硅谷和纽约的风险投资公司Floodgate和City Light Capital，以及汤姆·斯泰尔(Tom Steyer)的Radicle Impact。

OhmConnect的扩张之际，正值加利福尼亚争相为其过时的电网寻找解决方案的时候。包括屋顶安装商Sunrun在内的太阳能公司也宣布了虚拟发电厂，同时微电网也作为确保电网弹性的一种方式而兴起。

“我们正在帮助使清洁能源的民主化。...我们40%的客户属于中下收入国家，我们经常向他们提供他们所拥有的第一款智能设备，以及他们所拥有的清洁能源的第一实实在在的收益，” DeVries说。

OhmConnect在澳大利亚和加拿大也有业务，并计划在2021年扩展到德克萨斯州。