卫星到智能手机宽带公司AST＆Science将通过SPAC上市
该公司周三宣布，特殊目的收购公司新普罗维登斯将通过SPAC交易使下一代卫星宽带专家AST&Science公开上市，这将使该航天公司的股权价值达到18亿美元。
交易完成后，AST将在纳斯达克上市，股票代码为ASTS，预计将于明年第一季度上市。新普罗维登斯(New Providence)的SPAC当前以NPA符号列出。
位于德克萨斯州米德兰的AST正在建立一个名为“ SpaceMobile”的卫星网络，该网络旨在将宽带从太空直接传输到消费者智能手机。现有的卫星网络需要其他物理设备才能连接到该服务，例如Iridium的移动卫星电话或SpaceX的Starlink用户终端。
AST董事长兼首席执行官Abel Avellan告诉CNBC：“我们正在做的是建立一个基于天基的卫星网络，该网络允许任何电话(无需对硬件，软件，应用进行任何修改，就可以进行任何修改)直接连接到卫星。”
“这将支持真正的5G宽带速度。”
Avellan于2017年5月成立AST，在SPAC合并之前筹集了约1.21亿美元。他已经将部分资金投入了该公司，并将在AST上市时保留AST的43%所有权，而其他现有股东则保留其29%的股份。该公司拥有约160名员工。
新普罗维登斯(New Providence)的SPAC于2019年9月宣布，在公开募股中筹集了2.3亿美元，并告诉投资者计划“在更广泛的消费者市场上收购一家公司”。
新普罗维登斯董事长亚历克斯·科尔曼(Alex Coleman)表示：“ AST SpaceMobile代表了一个独特的机会，可以投资具有革命性技术，内置客户群以及灵活可扩展的商业模式的先锋公司，以应对全球连接面临的最大挑战之一。”一份声明。
该交易还获得了2.3亿美元的私募投资，这笔投资由AST的现有股东领导，瑞银奥康纳(UBS O’Connor)也参与了。
该公司是至少在空间领域采取SPAC路线第三接入公共市场，理查德·布兰森爵士的旅游公司维珍银河首次亮相在2019年后期和空间运输专家的Momentus准备通过与稳定的交易公开上市明年年初公路之都。
一颗在轨测试的卫星，更多的即将到来
Avellan说，AST正在“仍处于开发阶段”建立其SpaceMobile网络，该网络在航天工业中也被称为卫星群。该公司于2019年4月发射了一颗名为BlueWalker 1的实验卫星。该卫星成功到达轨道并作为技术试验台。
该公司计划在2021年末发射第二颗测试卫星BlueWalker 3，根据AST上个月的投资者介绍，该卫星将耗资约4800万美元。Avellan指出，与BlueWalker 1一样，BlueWalker 3也将不用于最终用户服务。
Avellan说：“当我们在2022年下半年发射首批20颗卫星以在2023年投入商业运营时，我们便获得了收入。”
Avellan说，这项SPAC交易通过“第一阶段”建设为AST的SpaceMobile开发提供资金，使该公司“有足够的资金来发射我们的前20颗卫星”。该公司预计上市时总资本为5.41亿美元，仅略高于第一阶段估计的5.1亿美元的成本，第一阶段将在赤道地区提供服务。其中包括2.59亿美元用于建造和发射20颗卫星，1.46亿美元的运营费用，3000万美元用于其德克萨斯州设施的进一步扩建，以及2700万美元用于太空地面基础设施的开发。
在第一阶段之后，AST预计将花费另外的12亿美元来发射另外148颗卫星，以提供SpaceMobile的全球覆盖。
AST计划将卫星发射到700公里的高度，几乎是国际空间站轨道的两倍。Avellan拒绝透露与AST签约的任何火箭公司的名称，而是将火箭发射描述为买方市场。AST的投资者演讲将埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX，欧洲的ArianeGroup，杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)的Blue Origin，俄罗斯的GK Launch和印度的PSLV作为潜在的发射提供商。
与沃达丰(Vodafone)合作，于2023年启动初始服务
AST周三还宣布了现有投资者沃达丰集团(Vodafone Group)作为SpaceMobile的发射合作伙伴，这家英国电信巨头计划在2023年AST开始提供服务时参与其中。沃达丰(Vodafone)于3月与日本企业集团Rakuten一起投资了AST。
沃达丰集团首席执行官尼克·雷德(Nick Read)表示：“我们相信SpaceMobile在提供通用移动覆盖方面具有独特的优势，可以进一步增强我们遍及欧洲和非洲的领先网络，尤其是在农村地区以及在自然或人道主义灾难期间，为其客户提供的智能手机。”三月份的声明。
通过沃达丰(Vodafone)合作伙伴关系以及每个国家/地区尚待监管部门批准，AST有望在49个赤道国家/地区提供商业服务。根据AST的投资者介绍，该公司的SpaceMobile网络将覆盖“超过7亿未连接的人”。
更广泛地说，Avellan认为SpaceMobile是对现有电信和宽带服务的补充。
“市场的很大一部分是[人们]，他们愿意以每月几美元的价格向电信公司付款，以确保他们的电话无论在哪里都能工作，” Avellan说。
AST的董事会主要包括其电信合作伙伴。在Avellan担任主席的情况下，AST董事会成员包括乐天董事长兼首席执行官Mickey Mikitani，沃达丰研发部门负责人Luke Ibbetson，Cisneros集团首席执行官Adriana Cisneros和Rakuten Mobile执行副总裁兼CTO Tareq Amin，以及美国铁塔CTO Ed Knapp董事会观察员，AST COO和CFO Tom Severson担任董事。
AST预计到2024年收入将达到10亿美元
AST预计三年内不会出现正现金流，基本上要等到该星座的前20颗卫星投入使用为止。在其投资者介绍中，AST将“在确立市场地位方面具有先发优势，尚无竞争可言”。
该公司预计，SpaceMobile的订户增长将从2023年开始，届时将有900万用户，届时它将实现净收入1.81亿美元，或每个订户约20美元。AST预计订户的增长将从此快速增长，到2024年将增长近五倍，达到4400万用户，收入达到10亿美元。AST预测，到2027年，SpaceMobile的年收入将超过96亿美元。
“假设要经过4年的时间才能达到中低个位数的市场渗透率;此后，用户数将保持两位数的低增长。” AST的投资者介绍说。
AST在10月份引起了NASA的注意，当时美国航天局对该公司的FCC提议进行了评论，并表示AST的“超大型卫星”将在轨道上制造“产生灾难性碎片产生碰撞的高风险”。AST的太空移动卫星具有大天线，但该公司和NASA表示将共同努力寻找所需的解决方案。
