卫星初创公司Capella Space计划利用新图像开发600亿美元的情报市场

卫星图像专家Capella Space于周四发布了其1月发射的两架最新航天器捕获的第一批图像。

该公司正试图打入据估计价值约600亿美元的地球情报市场的一部分。

Capella的业务基于将特殊类型的图像与小型廉价的航天器相结合。该公司正在建立一个卫星网络，该网络可以每天多次捕获地球上的位置图像。

这种图像-称为合成孔径雷达-使Capella的卫星可以随时捕获图像，即使是在夜间或通过云层。首席执行官Payam Banazadeh告诉CNBC，该公司计划利用其技术来占领政府重点关注的情报，监视和侦察市场的一部分。

他估计，所谓的情报，监视和侦察部门占地球情报总市场的三分之二，即400亿美元。

Banazadeh说：“到目前为止，其中三分之一是基于太空的，但现在正在发生的是对地观测的迅速，真正指数级增长，并具有像SAR这样的功能。”

自2016年成立以来，总部位于旧金山的Capella筹集了约1亿美元的资金，拥有约100名员工。该公司拥有三颗在轨卫星，并计划在年底之前再发射四颗。

在雷达成像市场上，Capella并不孤单。芬兰的初创公司Iceye也在研究卫星网络，其中有10颗进入了轨道。尽管Capella总部位于美国，在政府市场上占据了上风，但Iceye宣布了计划在芬兰和波兰建立新的美国卫星工厂的计划。

SAR差异

该公司发布了Capella-3和Capella-4卫星的第一张高分辨率图像，该卫星在1月份与SpaceX的Transporter-1任务一起发射的大约140架其他航天器一起发射。

新的图像显示了俄罗斯西部的Rybachiy核潜艇基地，北京的“天坛”建筑和新德里的“印度门”。

Banazadeh表示，与标准光学成像卫星(如Maxar Technologies或Planet Labs)相比，该成像具有多种优势。首先，它不会被乌云或黑暗所阻挡。

Banazadeh说：“您可以拥有成千上万的光学卫星，但只限于地球的25%。”“我们一直可以访问整个地球。”

Banazadeh补充说，另一个“大因素”是基于雷达的系统“是一个相干的有源测量系统”。

这意味着由卫星发出并从地面反射的雷达信号具有“隐藏的信息”，其中包括图像内容的特征。他说，然后信号“根据材料，质地和湿度而不同地返回”。

Capella的卫星以50厘米的分辨率提供图像，这意味着图像中的每个像素代表一块50 x 50厘米的地面。因此，一辆汽车的尺寸为4米x 2米，将显示为8像素x 4像素。

雷达图像的政府市场

Capella最初希望将重点放在商业市场上，例如保险，能源和农业领域，但大部分市场由美国政府及其盟友控制。

“世界上最大的地理空间图像客户是美国政府，”巴纳扎德说。“这是短期内最大的机会，这是一个巨大的市场，需求未得到满足。”

由CIA资助的风险投资公司In-Q-Tel是Capella的早期投资者之一。周四，该公司宣布扩大与In-Q-Tel的合作伙伴关系，Banazadeh表示，Capella将看到Capella向其客户提供“通过In-Q-Tel的服务和产品”。

In-Q-Tel投资管理合伙人汤姆•吉莱斯皮(Tom Gillespie)在一份声明中说，该公司“对Capella最新系统所提供的功能感到兴奋”。

吉莱斯皮说：“尽管天气恶劣，我们希望与公司合作，帮助我们的政府合作伙伴满足他们对可靠和可重复成像的持久需求，而这些应用包括救灾和环境土地使用。”

自动化分析

Capella产品的另一个关键方面是图像的周转时间：从客户请求图像开始，公司要花多长时间捕获照片并返回所请求的分析?

“有时我开玩笑说，对于某些地球观测公司来说，[客户]跳上飞机更快，花4,000美元在您要看的地方进行商务舱飞行，从字面上看，从窗户往外看，然后回来，”巴纳扎德说。

他说：“平均而言，从实际收集到数据开始，我们可以在20分钟左右的时间内获取该数据。”

Capella与亚马逊的AWS合作，进行数据存储，处理甚至是地面站，以从卫星返回数据。

Capella希望在今年年底之前从其卫星收集到大约10 PB的数据。就上下文而言，Banazadeh将其与Facebook进行了比较，每天可生成约4 PB的数据。

尽管Capella目前只获得其中的一小部分，但Banazadeh预计，到2025年，他的公司将以每年约480 PB的速度收集数据。

他说，然后，亚马逊将“随我们扩展”，从而消除了Capella构建自己的数据处理服务的需求。

成长策略

Capella是垂直集成的-设计和制造自己的卫星，在太空中进行操作，然后通过其软件平台与客户建立联系并分析接收到的数据。

他补充说，随着需求的增长，Capella将继续建造和发射卫星。

Banazadeh说：“我们的技术已经过验证，市场已经过验证，我们的产品已经过验证，我们正在利用太空中的资产产生收入-因此，公司的下一阶段实际上正在扩大和发展，” 。