诉讼核裁定的上升威胁卡车运输业
对于联合运输公司总裁迈克·卡德(Mike Card)而言，今年应该会顺利进行。他父亲于1980年成立的卡车运输公司比以往任何时候都忙碌-试图满足大流行期间该国对送货产品的旺盛需求。
但是，由于全国各地有约500辆卡车在行驶，卡尔(Card)一直在思考高速公路安全问题，因为只有一次严重的车祸可能会使他的公司濒临破产边缘。
“如果有人从陪审团中赢得2000万美元，我的保险公司只需支付前500万美元。我将不得不支付下一个1500万美元。我们负担不起。我们必须关门。”卡说。
这不是唯一的担心。
根据美国国家安全委员会(National Safety Council)分析的数据，2019年发生致命撞车事故的卡车超过5,000辆，比2010年增长了43%。与卡车撞车相关的伤害人数在那年上升了7%，至160,000人，其中大部分是其他车辆的乘员。
撞车事故的陪审团赔偿金也直线上升。根据美国运输研究所去年夏天的一项研究，当考虑到超过100万美元的判决时，平均规模从2010年到2018年增加了近1000%，从230万美元增加到2230万美元。
US Xpress大约有7,000辆卡车。首席执行官埃里克·富勒(Eric Fuller)告诉CNBC，在过去三，四年中，对于可比的事故，判决的大小增加了多达10倍。
“当您进入陪审团审判时，会有很多人为此付出代价的感觉。而且通常是大笔钱，”富勒说。
保险业称它们为“核裁定”，陪审团的赔偿额超过了1000万美元。Liberty Mutual Insurance将过多的陪审团裁决归咎于公司不信任，诉讼融资和社会悲观主义，这是一种制度被打破的感觉。
在有利于原告的诉讼中，违反服务时间，缺乏清洁驾驶历史和疲倦是经常被提及的因素。
卡车运输业将其视为不公正的惩罚措施，对运输公司持偏见，并受到激进律师的推崇。它指出了引人注目的事故，这些事故导致对卡车运输公司的大规模裁决，即使乘用车显然是该事故的过错。
最大的事件之一来自2014年在得克萨斯州敖德萨发生的车祸，其中涉及Werner Enterprises。在冬季暴风雨中，一辆皮卡车的驾驶员失控并越过中位数，直撞拖拉机拖车。这次事故使一名7岁的乘客丧生，另外三人受伤。该家族成功起诉并获得了9000万美元的赔偿。该案目前正在上诉中。
Werner Enterprises在一份声明中说：“如果这样的事故是由失控车辆撞到的驾驶员的过错，请考虑这对道路上的每个驾驶者意味着什么。”
“在大多数州，疏忽程度与责任程度之间存在脱节，”美国运输研究所高级副总裁丹·默里说。“在某些州，您可以被认定为10%或15%的过失，仍然容易受到100%的金融负债的伤害。”
富勒说：“这确实是我们要在侵权法改革中解决的问题。”
保险和卡车运输业正在游说联邦和州立法者，要求降低和解上限，并对允许原告的律师提起诉讼的地点，时间和频率进行更多限制。
它们似乎在包括得克萨斯州和爱荷华州在内的多个州取得进展，这些州旨在限制公司责任或判决规模的法案正在通过州立法机构进行工作。
尽管昂贵的诉讼费用，令人jaw目结舌的判决和和解费正在推高各种保险的价格，但对于中小型卡车运输公司而言，责任保险的提价变得难以承受。
据全球最大的保险经纪公司Marsh&McLennan的美国运输行业业务负责人Craig Dancer称，过去两年来，商业货运市场的商业保险费率出现了空前的增长，平均每年以20%-25%的速度增长。他说，提价通常还伴随着卡车公司必须支付的免赔额增加。
Dancer说，雨伞或超额责任市场的增长幅度更大(超过75%)，导致大多数货运公司购买的保险更少。
根据Murray的说法，规模较小的运营商认为：“如果自付额过高，或者保险费过高，我将缩减我所拥有的承保范围。”
联邦法律要求卡车承担750,000美元的责任险。
富勒说：“这甚至还不足以弥补很多此类事故的损失。”“因此，我们真的很希望看到最低保险额提高。”
但车主兼运营商独立驾驶员协会主席托德·斯宾塞(Todd Spencer)表示，对于小公司来说，保险成本已经是头等大事。他说，提高最低覆盖率的努力可能会使规模较小的运营商倒闭。
“桌上的提议会使现在的最低要求提高了五倍。那将是许多很多小企业卡车司机的丧钟。”他说。
卡德说，货运公司试图以更高的运费率将成本转嫁给客户。“但是他们也在苦苦挣扎。他们的成本上升了，所以他们压迫我们不要提高利率。”他说，这些公司最终都承担了成本。
但是，放弃更多覆盖面的决定也是一场赌博，这使公司的生存受到威胁。
联合运输卡说：“我们正在努力获得超额保险。获得500万美元或1000万美元的保险是如此昂贵，以至于我们甚至买不起自己想要的额外保险。”
这是在发生严重事故时可以保护Card公司的保险。没有它?“这对我们公司来说将是灾难性的。我们会输的。而且我们所有的员工都会失业。”他说。
