通用汽车计划将燃料电池业务扩展到电动汽车以外

随着通用汽车在 2025 年之前向电动汽车和自动驾驶汽车投入350 亿美元，通用汽车的氢燃料电池计划开始成形，这是一项长期承诺的技术。

通用汽车开始研究燃料电池 50 多年，几乎没有商业成功。但它的目标是在未来几年通过 Hydrotec 燃料电池系统改变这种状况，这可能是通用汽车在汽车以外业务增长的黑马业务。

通用汽车看到了燃料电池在军事、商用车和其他运输方式(如铁路和海运)中的巨大机遇。通用汽车正在探索这些领域，并作为其新兴的电动汽车业务 Ultium 的补充解决方案。

通用汽车全球燃料电池业务负责人查理·弗里斯 (Charlie Freese) 表示：“电池具有填充的作用，但要完全电气化并应对我们正在谈论的不同应用的广度，您还必须拥有氢燃料电池。”“它们相互补充得非常好。”

氢燃料电池电动汽车和设备的运行方式与电池电动汽车和设备非常相似，但由氢和氧产生的电力驱动，而不是纯电池，水蒸气是唯一的副产品。它们几乎与传统的汽油和柴油车辆一样快地充满喷嘴。

Freese 说，一般的经验法则是，电池最适合用来替代使用汽油的车辆和设备，而燃料电池更适合用于更长距离的车辆和使用柴油燃料的半卡车等车辆。

“每个市场都会有所不同，但很明显，世界正在走向电气化，”他说。“燃料电池技术已经大幅降低了成本曲线，而且它还会继续这样做。”

通用汽车上周表示，计划在 10 年中期推出具有更高功率密度和更低成本的第三代 Hydrotec 燃料电池。

扩大通用汽车

燃料电池汽车面临着与纯电动汽车相同的挑战，包括消费者接受度、燃料基础设施和成本。这是通用汽车将目光投向汽车以外以帮助推动需求的原因之一。

通用汽车周四宣布与 Liebherr-Aerospace 达成协议，为飞机开发氢燃料电池发电演示系统。两天前，该汽车制造商表示已与Wabtec Corp.签署了一份谅解备忘录，为货运机车设计和供应电池和氢燃料电池系统。

通用汽车还与 Navistar 和陷入困境的电动汽车初创公司Nikola就 Hydrotec 达成了协议或合作伙伴关系。这些项目是通用汽车与美国军方之间涉及氢燃料电池的几个先前项目的补充，包括一辆皮卡车和一艘水下无人船。

“我们使用一种陆地、海洋和空中的方法，”弗里斯说。“这是用于长期任务、快速加油和安静隐身、低热量计划的能量存储密度。这些是那些应用程序中非常重要的事情。而这些会延续到其他一些[行业]。”

弗里斯表示，通用汽车希望“很快”将燃料电池商业化，用于现实世界的解决方案，但拒绝详细说明这些计划。通用汽车与本田汽车建立了一家合资企业，该合资企业提供一种名为 Clarity 的燃料电池汽车，在密歇根州的一家工厂开发和生产燃料电池。

通用汽车最近宣布的产品是与位于伊利诺伊州的卡车制造商 Navistar 合作的产品。今年早些时候，两家公司宣布合作开发燃料电池驱动的半卡车。

据两家公司称，JB Hunt Transport 预计将在 2022 年底成为首个试用半卡车和氢燃料系统的客户。预计首批卡车将于 2024 年上市销售。

“不确定”的未来

许多人认为，氢可以帮助电池因能量密度较低和重量较重而不足的行业脱碳。但预计该技术仍将落后于 BEV，因为 BEV 更便宜、更容易让消费者和公司理解。

BTIG 分析师格雷戈里刘易斯在最近给投资者的一份报告中表示：“考虑到与电池的拉锯战，氢的运输未来看起来更加不确定。”“我们希望氢能用于利基应用。”

特斯拉首席执行官埃隆马斯克，其公司专门提供纯电动汽车，称燃料电池为“傻瓜电池”和“令人难以置信的愚蠢”。

但官员们表示，随着全球有关脱碳的立法不断增加，这些技术的市场也在不断增长。Fortune Business Insights 预测，到 2028 年，全球燃料电池市场将达到 290 亿美元。

作为通用汽车的目标，关键可能是降低商业客户的成本，他们中的许多人已经设定了路线和现场加油，而不是消费者。

刘易斯说：“钢铁、炼油和化学品等工业应用可以在现场生产和消耗绿色氢(避免运输成本)，看起来有望成为绿色氢的早期采用者。”“此外，工业用氢气已经在一些国家的零排放政策中受到关注。”