美国宇航局局长说理查德布兰森的飞行是人类太空探索的一个重要里程碑

美国宇航局局长比尔纳尔逊周一赞扬了维珍银河创始人理查德布兰森爵士作为乘客乘坐其公司的 VSS Unity 航天器前往太空边缘。

“我们搭起艾伦·谢泼德和格斯·格里索姆到suborbit60年前，现在我们已经来到这个，我认为这是伟大的，”尼尔森，谁去空间在20世纪80年代，在CNBC的采访时说：“论谈。”

布兰森的飞行是这位亿万富翁商人于 2004 年创办太空旅游公司后近二十年的里程碑。VSS Unity 周日达到了 86.1 公里的高度，相当于 53.5 英里或约 282,000 英尺。它从新墨西哥州的美国太空港起飞，然后降落在该设施上。

布兰森密切关注的飞行使他成为首位乘坐自己的航天器飞行的亿万富翁航天公司创造者，领先于创立蓝色起源的杰夫·贝索斯和创立 SpaceX 的埃隆·马斯克。

贝索斯，创始人和执行椅子亚马逊和世界上最富有的人，被安排进入太空飞行一个星期，从周二蓝色起源的新谢泼德火箭。

维珍银河和蓝色起源是更直接的竞争对手，在称为亚轨道太空旅游的领域展开竞争。SpaceX 进行了更长的轨道飞行，并已将宇航员运送到国际空间站。

马斯克有一张未来维珍银河之旅的机票。

“我认为这些亿万富翁的所作所为很棒，我认为埃隆·马斯克所做的，与宇航员一起进入轨道，我认为这很棒，”纳尔逊说，他用哲学语言描述了探索地球表面以外的所有努力。

他还驳斥了不值得的批评。“我们永远不想失去作为探险家和冒险家的性格，”来自佛罗里达州的前民主党美国参议员纳尔逊说，他于 5 月正式掌舵 NASA。

纳尔逊也是前宇航员。1986 年，作为众议院议员的纳尔逊担任美国宇航局任务的有效载荷专家，在六天内绕地球轨道运行近 100 次。

维珍银河于 7 月 1 日宣布了周日的测试太空飞行计划，其中包括布兰森的参与。贝索斯 7 月 20 日的预定飞行当时已经公开，这促使人们普遍认为布兰森是有意将贝索斯击败到太空。

Blue Origin 和 Virgin Galactic 的高管们公开讨论过太空边界问题，纳尔逊表示，竞争精神和“垃圾话”对于某些人称为亿万富翁的太空竞赛来说是可以理解的。

美国宇航局局长说与中国的“真正的太空竞赛”

但就美国而言，纳尔逊表示，政府关注的是中国。

“真正的太空竞赛，多年前曾经是与苏联的，我认为太空竞赛将越来越多地与中国进行，因为中国政府在他们的太空计划中变得越来越积极，我可以说，非常成功的。”

纳尔逊表示，中国对其太空计划的透明度并不高，但他指出，尽管地球上存在地缘政治紧张局势，但美国已经能够与竞争对手国家——前苏联，现在的俄罗斯——在太空合作。

“早在 1975 年冷战中期，一艘美国航天器与一艘苏联航天器会合并对接，船员们一起生活了 9 天，”纳尔逊回忆道。“自从我们在民用领域与俄罗斯人和美国人进行合作以来。他们是我们在国际空间站上的合作伙伴。”

他说，中国迄今为止的努力“让我们想起了早期的旧苏联，但我们打破了与俄罗斯人的模式”。