托儿中心人手不足 担心工人永远离开这个行业
安吉拉·加西亚 (Angela Garcia) 在她位于新墨西哥州的两个托儿中心有大约 12 个空缺职位。她尝试过招聘会、签约奖金、保留激励措施以及与招聘人员合作以填补空缺，但没有任何效果。
根据她的统计，其中 5 到 8 个工作岗位已经开放了六个月以上。一周，加西亚安排了 12 次求职面试，但只有 3 名应聘者出现了。当她向其中两个提供职位时，他们都拒绝了她。
“老实说，我们不知所措，”加西亚说。“在这一点上，我们找不到任何想要重返工作岗位的人。如果我们不开始让员工进入我们的中心，我可能会考虑关闭教室，这只会减少与家人接触的机会，我不确定这将如何帮助我们的社区恢复。”
Garcia 的托儿中心并不是唯一面临这个问题的机构。由于普遍存在工人短缺，全国各地的日托中心和夏令营都在努力满负荷运转。这个问题导致父母寻找托儿服务的等候名单。由于许多公司的目标是在今年秋天将在Covid 大流行期间在家工作的员工带回办公室，因此问题可能会恶化，因为对护理的需求将会增长。如果没有托儿服务，其他父母可能不得不退出劳动力市场，从而减缓经济复苏。
由于工作人员和食物短缺，新罕布什尔州的一个营地被迫关闭。根据《波士顿环球报》上周的一份报告，随着培训的开始，营地的所有者在之前的招聘人员消失后仍然希望雇用多达 20 名辅导员。
托儿行业的雇主长期以来一直在努力寻找、雇用和留住技术工人，但这一问题因大流行而变得更糟。全国儿童保育协会主任辛迪·莱恩霍夫 (Cindy Lehnhoff) 表示，在健康危机期间，由于裁员，该行业失去了约 350,000 名儿童保育工人，约占其劳动力的三分之一，并且尚未能够弥补这些损失。即使是去年保持开门营业的中心也失去了员工，因为许多人不愿意或无法在大流行中工作。
据卫生与公共服务部下属的儿童和家庭管理局负责幼儿发展的副助理部长凯蒂·哈姆 (Katie Hamm) 称，在大流行前，该行业的年营业额估计高达 30%。她说，流失会损害儿童接受的护理质量。
“一场平静的危机”恶化
“在大流行最严重的时候，我们失去了很多幼儿教育工作者。自拜登总统于 2020 年上任以来，我们增加了约 65,000 个儿童保育工作岗位。这使我们处于大流行前水平的 89%，但绝对不够，”哈姆说。
“总的来说，在早期儿童行业招聘人员很困难，”哈姆说。“在该行业大流行之前，我们经历了一场平静的危机。现在……真的走到了最前沿。”
据首席执行官汤姆·怀亚特 (Tom Wyatt) 称，全国托儿服务提供商 KinderCare 今年已雇佣了 11,500 名教师。该公司有大约 3,300 个教学职位空缺，并计划在秋季开学时再招聘 5,200 个。
怀亚特说，KinderCare 之所以能够吸引员工，是因为它的文化和它为员工提供的福利，包括健康保险、401(k) 计划、托儿折扣以及学位和证书的报销。他说，作为一家全国性公司，KinderCare 拥有许多小型供应商所没有的规模优势。但即使有这些优势，该公司也没有满负荷运转。
“我们至少比每个市场的最低工资高 25% 到 30%，而且确实比大多数市场高得多，”怀亚特说。“我们每年都会提高教师的工资。......但我现在很难想象我们能够将学费提高到让教师获得更宜居的工资的程度。”
在该行业工作多年的 Lehnhoff 表示，美国绝大多数托儿服务提供者(93%)都是小企业，许多人缺乏提高工资的预算，因为这些企业的利润率已经很低。
“如果我们想让美国重返工作岗位，我们就必须认识到，更高质量的儿童保育和早期教育是一项必不可少的业务，”莱恩霍夫说。“托儿服务已经到了他们不能再向美国中部收取费用的时候了，这意味着他们无法提高工资。”
她说，她看到许多工人在低工资下挣扎求生，即使他们可以获得福利。
“他们负担不起福利，即使我们有各种各样的套餐，甚至是健康，因为他们需要赚来的钱来维持生活。所以效益并不是业界最关心的问题。只是没有生活工资，”Lehnhoff 说。
专家和雇主一致认为，该行业的人员配备危机是由其工人的低报酬造成的。根据哈姆的说法，全国平均工资为每小时 12 美元。
家长们等待教室开放
加西亚中心的工资从每小时 10.50 美元到每小时 25 美元不等，具体取决于经验以及工人是否拥有大学学位。她的中心在大流行期间保持开放，她的工人没有被解雇。然而，在危机的前三个月内，有 12 名员工辞职。每当中心有更多需求时，加西亚就会与这些工人联系，但他们要么没有回应，要么说他们不想在大流行中工作。
满负荷运转时，加西亚需要 60 到 70 名员工来照顾大约 300 名儿童。现在她只有 40 名工人，并且由于无法配备人员而被迫关闭教室。
为了服务候补名单上的所有家庭，加西亚需要尽快雇佣 12 名工人。但 20 名员工符合各种资质等级，她的企业将满负荷营业，每周 7 天提供护理服务。
在大流行之前，高流动率对加西亚来说不是问题，因为她与其中一个中心的员工建立了 20 年的关系。在她于 2019 年 10 月开设的第二个地点，情况并非如此，因为大流行来袭时，她仍在组建团队。现在，加西亚在这两个地方都过得很艰难。
加西亚是新墨西哥州一家儿童保育协会的主席，她表示，她正在听取全州各地的服务提供者的意见，他们都遇到了类似的就业问题，尤其是农村地区的服务提供者。加西亚说，去年约有 200 个中心关闭，占该州总数的 20%。她说，该州的幼儿教育行业约有 900 人申请失业。
“没有完整的员工，就不可能提供优质的护理、安全的计划，而我们是康复的关键。如果家庭不能重返工作岗位，我们的经济就无法生存，如果家庭无法重返工作岗位，他们就无法继续工作，”加西亚说。“如果我们没有完整的员工，我们就无法提供访问权限。”
对加西亚来说，大流行已经在儿童保育行业造成了就业危机。她说，她理解人们对在大流行中工作的风险的恐惧。
怀亚特说，去年，KinderCare 暂时关闭了大部分中心，但为基本工人提供服务的中心除外，因此约有 31,000 名员工休假，其中大多数是教师。他估计公司损失了 20% 到 30% 的教师。
怀亚特说：“这可能有很多原因，他们可能选择进入另一个领域，也可能是他们有先天条件，不想回到教室。”“我认为更不愿意回到教室，一个封闭的环境。”
KinderCare 表示，找到高技能工人尤其困难。目前，由于缺乏教师，其 5% 至 8% 的教室已关闭。
“对教师的需求远高于实际申请工作的教师数量，”怀亚特说。“在 Covid 之前，我们遇到了挑战，我们将继续面临人员流动和对更多教师的需求方面的挑战。”
由于具有合适技能和经验的候选人稀缺，KinderCare 一直在招聘具有不同经验水平的员工并对其进行培训。
Bright Horizons也在全国拥有和管理中心，但也一直在努力招聘和留住员工。随着 Bright Horizon 的企业客户为其员工提供更多的儿童保育福利，对其服务的需求一直在上升。
Bright Horizons 的首席人力资源官 Maribeth Bearfield 说：“我们确实在竭尽全力吸引员工。”
Delta变体风扇安全担忧
虽然工资和培训有所帮助，但工人也需要感到安全。业内人士表示，正在采取健康预防措施来保护工人免受局势侵害，但许多人仍然担心局势会在挤满尚未接种疫苗的儿童的教室中传播。delta 变体和突破性感染的报告加剧了这些担忧。它还可能给弱势群体或照顾高风险个体的人带来更高的风险。
尽管在向该行业提供援助方面做了很多工作，但哈姆表示，仍然存在需要解决的系统性问题，包括缺乏可靠的工资和福利来创造与需要相同培训量的其他行业相比的工作条件。
“我们不一定拥有许多工人正在寻找的工作条件，”哈姆说。“我们将需要进行重大改革以使其更好。大流行之前劳动力中存在的条件尚未得到解决。”
支持行业
业内人士和拜登政府表示，政府需要在儿童保育方面发挥更大的作用，这对父母和提供者来说都变得昂贵了。父母负担不起使工人的工资和福利足够有吸引力的学费。
拜登政府曾表示，就业问题和无法获得托儿服务源于多年的投资不足，总统计划以 4500 亿美元的拟议支出作为其美国家庭计划的一部分来扭转这种局面。其中，2250 亿美元将用于育儿费用补贴。该计划旨在确保家庭支付的育儿费用不超过其收入的 7%，而工人的最低工资为每小时 15 美元。
上周，拜登政府公布了一项单独的 10 年、7,550 亿美元的投资计划，其中包括将扩大对 5 岁以下儿童的托儿服务的资金，并提高在托儿行业工作的人的薪酬和前景，其中包括儿童和儿童。老年护理。
“你不想增加父母的成本，也不想削减提供者的工资，所以这意味着你真的需要强大的公共资金来确保你能做到这两点，”哈姆说。
根据哈姆的说法，美国救援计划于 3 月成为法律，其中包括 390 亿美元用于儿童保育——这是该行业有史以来最大的投资。业内人士表示，尽管许多中心关闭，但其他中心之所以能够开门，主要是由于政府的援助。
加西亚说，政府援助是她的生意得以幸存的原因，但她对未来感到担忧。
“现在，我很感激地说，我在财务上并没有处于倒闭的边缘。但我确实担心的是，随着我开始可能关闭教室，我将无法再支持我目前拥有的工资单，”加西亚说。
