在阀门出现问题后波音公司将Starliner乘员飞船的试飞推迟了至少两个月

该公司周五表示，由于太空舱的推进阀出现问题，波音公司对其 Starliner 航天器的第二次无人驾驶飞行测试至少推迟了两个月。

最新的任务——称为轨道飞行试验 2，或 OFT-2——之前的目标是 2020 年 12 月，但波音公司多次推迟发射，最近的目标是 8 月 3 日。在发射当天的准备工作中，波音公司发现航天器上的 13 个推进系统阀门没有打开，导致公司推迟发射。

虽然该公司的工程师在过去一周半的时间里恢复了 13 个阀门中的 9 个的功能，但波音公司副总裁约翰沃尔默表示，当太空舱位于火箭顶部时，该团队“用尽了所有可能的选择”来修复 Starliner - 需要返回到公司的加工设施作进一步调查。

沃尔默表示，波音公司正在与制造阀门的Aerojet Rocketdyne合作，以确定问题的确切原因，并分析可能的预防措施或重新设计。

美国宇航局商业船员项目经理史蒂夫斯蒂奇告诉记者，额外的工作意味着波音公司本月将没有机会发射 OFT-2，并且计划于 10 月中旬执行的机构任务“绝对是在另一边”被推迟。

OFT-2 延迟的宣布是在波音公司的首次飞行测试出现问题大约 19 个月后发布的。

OFT-2 代表了波音 2019 年 12 月首次无人飞行测试的重做。 第一次 Starliner 任务在成功发射后被缩短，因为航天器的飞行控制系统失火，太空舱没有按计划进入国际空间站.虽然波音公司能够在缩短的飞行期间对 Starliner 的许多部件进行测试，但美国宇航局宣布飞行测试是“近距离呼叫”，称该航天器可能在任务期间丢失了两次。

在与 NASA 一起进行调查后，该公司做出了数十项改变。此外，波音公司正在承担 OFT-2 的成本，在首次飞行测试后不久拨出 4.1 亿美元。沃尔默周五表示，他不确定延误和额外工作会给波音带来多少损失。

与SpaceX竞争

波音公司根据 NASA 的商业乘员计划开发了 Starliner，该计划于 2010 年航天飞机退役时开始。该计划的目标是让私营部门公司生产出最具成本效益、创新和安全的方式，让宇航员往返于国际空间站。

该计划是一个多层次的竞争，公司竞标美国宇航局的合同，以根据该机构规定的特定参数建造太空运输系统。NASA 最终将这些合同授予了 SpaceX 和波音公司，后者获得了近 50 亿美元的资金来开发 Starliner。

Starliner 可搭载多达 5 人前往国际空间站，并在阿特拉斯 V 型火箭上发射——由波音和洛克希德马丁的合资企业联合发射联盟制造和运营。

近十年来，SpaceX 和波音公司一直在并驾齐驱，建造和测试他们的乘员运输系统。但SpaceX 于 2020 年 5 月成功发射宇航员标志着该公司的一个重要里程碑，让波音公司迎头赶上。SpaceX 的发射是 NASA 宇航员自 2011 年以来首次从美国本土起飞，也是商业建造的航天器首次搭载 NASA 宇航员。

从那时起，SpaceX 已经使用其 Crew Dragon 太空舱为 NASA 执行了两次宇航员任务，总共将 10 人安全送入太空。埃隆马斯克的公司计划在今年秋天再进行两次载人发射，一次是私人 Inspiration4 任务，然后是 NASA 的 Crew-3 任务。