资本是后现代时期非常重要的概念,普通人也可以接触到这些概念,因为资本已经涉及到人们的方方面面,影响着人们的生活。一个普通家庭买房子需要贷款,买车也可能需要贷款,消费需要刷信用卡,这些都是资本行为。可是大部分人对资本的理解比较局限于一些具体的应用,缺乏一个宏观的理解,本文就要是梳理这个脉络。

资本——资源货币化的表现方式

资本其实就是货币池,这个货币池可大可小,大资本由小资本构成,也就是说大货币池由小货币池构成。而货币是资源的表现方式,如果不需要交易,那么货币将会毫无价值。交易有多重要,货币就有多重要,因为货币是资源交易的不可替代的载体或工具。我们看到货币的时候,不要光看到红闪闪的纸币本身,更要看到其背后的本质——对资源的支配力。

经济基础决定上层建筑,对于任何软的东西的判断最终都得回到经济上来,货币也不例外。经济需要发展,发展需要分工,分工需要集中资源,进行分配,资源的集中就是为了分配。可是资源的分配和集中都需要货币来进行,否则交易成本太高。因为货币大大减少了实体货物的运输,从而提高了效率。比方说,一个罐头厂的工人总不能到了月底分配罐头回家,然后再拿着罐头出去交易,如果是这样,可能工厂无法招到工人,因为工人面临着有可能白干的风险,在承担基本工作以后,还得承担罐头本身的交易风险。可是如果直接发放货币,效果就会截然不同,工厂的工人不再需要承担交易的角色,分工变得专业化。因此,交易媒介——货币的产生大大降低了交易成本,促进了生产力的发展。

在交易过程中,商人或者中间商的出现使得资本开始出现,因为在个人与个人的交易中,货币主要承担的是分散交易,可是一旦商人和中间商出现,货币开始出现集中化。商业的出现使得集中化的分配和采购成为可能,货币的快速集中和分散也就成为了可能。如果没有商人,一个大地主不会去存储什么铜钱,而是直接存储所需要的粮食和衣物。

货币一旦集中化以后,一旦人们有了什么好的想法,就可以迅速集中资源,实现快速的分工,不会因为资源的短缺或者集中速度慢而造成分工的消失或者迟滞,从而促进分工的进行。试想一下,如果每一次分工都会迟滞一段时间,那么在整个人类历史长河中,将会是多么漫长的一段时间。因此,资本是货币集中化以后升级的功能。换句话说,在货币刚出现的时候,货币是为了卖出去东西,而到了资本时代,货币更多是为了买东西。

资本化的过程与模式

生产是分散的,造成了资源本身是分散的,可是如果要做一些大事情,资源却需要集中。比方说战争、修建大型基础设施等等。即使是在古代,这种大型的资源消耗型的工程也不在少数。比方所隋炀帝修建京杭大运河、秦始皇修长城等,每天需要消耗多少粮食和其他的资源。这种政府的资本化,主要是通过官僚系统的行政手段来完成的。在很长的时间内,这都是大多数国家在初级阶段内部资本化的主要方式。

商业诞生以后,随着生产力的发展,资本需求逐步增加。在商业化的初级阶段,商业可以通过亲戚朋友来集资,可是当社会生产力大幅度增加以后,产业投资所需要的资本总量大幅度增加以后,资本化的需求开始大幅度提升,亲戚朋友的钱也不够用了。

在这种时候,当铺和高利贷承担了较为主要的角色,但是当铺和高利贷的资金成本太高,远高于政府通过行政手段获得的资本的成本。因此,这种资本化并不能带来生产力的快速提升。钱庄和票号的产生伴随着纸币的发明,大大提升了资本市场的规模,有力的提升了商业运营的效率。

现代资本市场是随着银行业的诞生而变得逐步成熟起来,因为随着人口和经济规模的增加,资源的分散程度要高于以往,而对资源集中化的需求也要高于以往(分工越复杂,需要的人口越多,需要的资源越多,需要的市场也越大),但是由于现代科技的发展以及分工使得人口密集化以后,集中成本变低,使得资本市场变得更加有利可图。在古代,如果要把100个人的钱财集中起来,可能需要几十天的时间和高额的交通信息成本,还得付出高额的利息,可是现在只需要买一个大喇叭告诉大家,利率10%的定期存款,就会有人主动找上门来,可以在短期内快速、低成本积累足够的资本。

现代资本市场主要由证券、保险和银行三大板块构成。从业务类型来分,主要分为债务型和权益型或者两者的结合。债务型就是定期付息,到期付本金,如定期存款,国债等,而权益型就是风险和收益共担的模式,如股票等,结合型的如可转换债券。

资本化未来的方式

资本化自身的目的一直没有变,就是让资源其中起来,资本化的基本方式也没有变,无非债券和权益,可是如何集中却在一直变化。古代有钱庄,现代有银行、股票市场,还有互联网金融这种新一代的资本化方法。

资本化是一个万变不离其宗的活动,目的就是集中资源,如果想要把别人的钱集中到自己的手中,最重要的是解决两个基本问题:信任以及分配。信任无非是一个信息传递的过程,因此随着技术的发展,资本化的方式会千变万化,有人在手机上集资,有人在线下集资,有人传销集资,有人开店集资。随着5G的到来,未来的资本化在信息传递方面肯定会发生翻天覆地的变化。

但是分配的方式主要都是两种,债券和权益。

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